Che cos'è un attacco non epilettico?
Un attacco non epilettico è un tipo di attacco che, sebbene possa apparire uguale a un attacco epilettico a uno spettatore, ha una causa sottostante diversa. Entrambi i tipi di convulsioni possono verificarsi durante il sonno o quando sono svegli e possono portare a una persona a perdere consapevolezza, tremare, fare ripetutamente movimenti strani o perdere il controllo della vescica. Tipicamente, un attacco epilettico è innescato da impulsi elettrici anormali nel cervello, ma questo non è il caso di un attacco non epilettico. In effetti, esistono diverse cause di convulsioni della varietà non epilettica, tra cui svenimenti, ipoglicemia, problemi cardiaci e fattori psicologici.
Poiché i segni di un attacco non epilettico assomigliano a quelli di un attacco epilettico, può essere difficile distinguere tra i due. Circa un quarto dei casi di epilessia in cui il trattamento farmacologico non funziona in seguito viene scoperto che è stato diagnosticato erroneamente. Molti di questi casi sono in realtà convulsioni non epilettiche, spesso con cause psicologiche. Quando un attacco non epilettico ha una causa psicologica, viene descritto come psicogeno. Un attacco non epilettico con una causa fisica è classificato come organico.
Alcuni attacchi psicogeni non epilettici sono noti come attacchi dissociativi. Queste sono probabilmente la forma più comune di attacco non epilettico e sono innescate da memorie di esperienze traumatiche passate che riemergono, a volte durante i periodi di stress o semplicemente a caso. Le emozioni si trasformano in effetti fisici e la persona ha un attacco su cui non ha alcun controllo. A volte le convulsioni iniziano subito dopo l'evento sconvolgente originale, e altre volte iniziano anni dopo. Non è sempre possibile scoprire quale potrebbe essere stato l'evento originale.
La diagnosi di un attacco non epilettico può essere effettuata utilizzando il monitoraggio video EEG, in cui un elettroencefalogramma o EEG registra l'attività elettrica del cervello mentre il paziente viene filmato. Se non si misurano eventi elettrici anormali mentre si vede che il paziente ha un attacco, questo aiuta a confermare che il sequestro non è epilettico. La tecnica può essere utile per studiare movimenti e comportamenti durante il sequestro, in quanto potrebbero esserci segni sottili che indicano a un esperto che la condizione non è l'epilessia.
Il trattamento delle convulsioni non epilettiche varia e, nel caso del tipo organico di convulsioni, dipenderà dal problema fisico. Nel caso di un attacco psicogeno non epilettico, il trattamento prevede generalmente la psicoterapia piuttosto che i farmaci. Metodi come la terapia cognitivo comportamentale o la CBT, che cambia il modo di pensare di una persona, possono essere efficaci.