Che cos'è un termografo?
La termografia esiste da secoli, ma non fu utilizzata in ambito clinico fino agli anni '40. Un termografo è una sofisticata telecamera a infrarossi utilizzata per diagnosticare determinate condizioni mediche. Ha la capacità di rilevare punti caldi e freddi nel corpo e avvisa i professionisti medici di aree specifiche di aumento del flusso sanguigno o posizioni di circolazione limitata. Il test non è invasivo e il dispositivo non rilascia radiazioni, quindi è generalmente uno strumento diagnostico sicuro e innocuo che può essere utilizzato ripetutamente senza causare reazioni avverse.
Molte condizioni fisiche possono essere diagnosticate in anticipo, anche prima dei sintomi, con un termografo. Può rilevare una serie di problemi medici che sono noti per emettere calore all'interno delle strutture interne del corpo. Alcune condizioni di dolore, disturbi digestivi e problemi respiratori vengono spesso scoperti e quindi monitorati, utilizzando il dispositivo. Un termografo viene anche spesso utilizzato nell'analisi clinica e in alcuni studi farmacologici per valutare la risposta di un paziente a vari trattamenti.
Se utilizzata a fini diagnostici, la telecamera a infrarossi fotografa un'area di preoccupazione per un periodo di diversi minuti. L'attività viene trasmessa a un computer, che registra modelli di caldo e freddo. Il monitor mostra mappe dei colori che rappresentano la differenziazione della temperatura della regione del corpo in esame. I punti caldi di solito appaiono rossi, mentre i punti freddi sono blu e altri colori, come il giallo e il verde, rappresentano variazioni tra i due confini. Dal momento che registra l'attività in tempo reale, è abbastanza efficace nel visualizzare le risposte dei vasi sanguigni quando le aree del corpo sono esposte a temperature estreme.
Un esempio di procedura diagnostica include un'istanza in cui un piede può essere fotografato per essere esaminato. La mano del paziente, poiché è più lontana dal piede, può essere immersa nell'acqua ghiacciata per un breve periodo di tempo, causando la costrizione dei vasi sanguigni in tutto il corpo. Quando la mano viene rimossa dall'acqua fredda, il termografo può misurare il tempo impiegato dalle aree del piede per reagire al cambiamento di temperatura, riscaldarsi e raggiungere un normale equilibrio omeostatico. La progressione dei punti caldi e freddi può essere vista sul monitor del computer, indicata da colori vivaci che riflettono le temperature effettive e accurate dell'area in esame.
Un termografo viene spesso utilizzato anche per il rilevamento del cancro al seno. Il cancro metastatico generalmente produce calore, quindi quando il seno del paziente viene confrontato tra loro con la telecamera diagnostica, i modelli anomali di temperatura possono rendere il tumore facilmente rilevabile. È anche efficace dopo la rimozione chirurgica del tumore e i medici possono eseguire il test per monitorare i progressi della guarigione.
A volte, un paziente avverte dolore inspiegabile e altre procedure diagnostiche non sono riuscite a fornire risultati conclusivi. Un termografo può essere utile per localizzare queste aree all'interno del corpo, dove c'è un aumento del flusso sanguigno o dei punti caldi , per convalidare la causa del disagio del paziente. La fibromialgia, la sindrome cronica del dolore regionale (CRPS), i danni ai nervi o le malattie del disco vengono spesso scoperti usando questo strumento di valutazione. In effetti, la termografia medica può generalmente selezionare una vasta gamma di disturbi, tra cui malattie vascolari, allergie sinusali e persino gengivite.