Che cos'è un'emorragia epidurale?
Un'emorragia epidurale (EDH) è un accumulo di sangue tra il cranio e la dura madre, la membrana che circonda il cervello. Chiamato anche ematoma, è una conseguenza comune delle lesioni alla testa. Se non trattato, il sangue può riempire lo spazio intracranico e causare gonfiore potenzialmente letale. Il trattamento allevia la pressione sul cervello, usando la decompressione neurochirurgica per drenare il fluido da sotto il cranio. Esiste un altro tipo di emorragia epidurale che si verifica nella colonna vertebrale, quando le vene ferite sanguinano nello spazio circostante e aumentano la pressione del fluido tra l'osso e il midollo spinale.
L'emorragia epidurale è generalmente causata da una lesione cerebrale traumatica, comunemente commozione cerebrale sul lato della testa. Ciò porta a sanguinamento arterioso nello spazio epidurale. L'emorragia nei tessuti attorno al cervello provocherà ematoma se il sangue continua a raggrupparsi al di fuori delle arterie. Se il volume sufficiente di pool di sangue, l'espansione può fare pressione sul cervello, influenzando seriamente la coscienza, le capacità motorie e le risposte neurali di base che regolano la respirazione e la risposta pupillare. Può rivelarsi fatale nel giro di poche ore.
A seconda dell'entità del trauma cranico e dell'entità dell'emorragia, alcuni pazienti con emorragia epidurale rimangono pienamente vigili, mentre altri o perdono brevemente conoscenza o cadono immediatamente in coma. Molti pazienti, dopo essersi ripresi dallo shock iniziale, sperimentano quello che viene chiamato un intervallo lucido in cui sono vigili e funzionano normalmente per una o alcune ore. Durante questo periodo, l'area dell'EDH continuerà a crescere fino a quando la pressione sul cervello aumenterà al punto che il paziente diventerà incosciente. A questo punto, è necessario un intervento chirurgico per prevenire un rapido deterioramento.
Il trattamento dell'emorragia epidurale richiede una decompressione chirurgica immediata per alleviare la pressione. La chirurgia prevede l'apertura del cranio e il drenaggio del sangue accumulato. Per gli ematomi di piccole e medie dimensioni, un piccolo foro è annoiato, ma per le emorragie maggiori, i chirurghi eseguono una craniotomia per evacuare il fluido e controllare i coaguli. Le emorragie epidurali possono scatenare convulsioni, quindi possono essere prescritti farmaci anticonvulsivanti insieme a farmaci per contenere il rischio di infezione neurologica.
L'emorragia epidurale può verificarsi anche nella colonna vertebrale. Lì, il sanguinamento nello spazio epidurale ha maggiori probabilità di provenire da vene danneggiate rispetto alle arterie. La pressione sul midollo spinale a qualsiasi livello è dolorosa e può causare problemi alla vescica e all'intestino e paralisi al di sotto del punto di sanguinamento. Una risonanza magnetica viene utilizzata per stabilire una diagnosi di emorragia epidurale perché ci sono molte possibili cause del dolore spinale. L'ematoma epidurale spinale viene solitamente trattato con decompressione chirurgica attraverso il drenaggio in una procedura che ricorda un prelievo spinale.