Qu'est-ce qu'une hémorragie épidurale?
Une hémorragie épidurale (EDH) est une accumulation de sang entre le crâne et la dure-mère, la membrane qui entoure le cerveau. Aussi appelé hématome, il est une conséquence fréquente des blessures à la tête. S'il n'est pas traité, le sang peut remplir l'espace intracrânien et provoquer un gonflement menaçant le pronostic vital. Le traitement soulage la pression sur le cerveau, en utilisant une décompression neurochirurgicale pour drainer le liquide sous le crâne. Il existe un autre type d'hémorragie épidurale qui se produit dans la colonne vertébrale lorsque des veines lésées saignent dans l'espace environnant et augmentent la pression de fluide entre l'os et la moelle épinière.
Les hémorragies épidurales sont généralement causées par une lésion cérébrale traumatique, généralement une commotion cérébrale sur le côté de la tête. Cela conduit à un saignement artériel dans l'espace épidural. Une hémorragie dans les tissus autour du cerveau provoquera un hématome si le sang continue à s'accumuler à l'extérieur des artères. Si le volume de sang accumulé est suffisant, l'expansion peut exercer une pression sur le cerveau, affectant gravement la conscience, la motricité et les réponses neuronales de base régulant la réponse respiratoire et pupillaire. Cela peut s'avérer fatal en quelques heures.
Selon l'ampleur du traumatisme crânien et l'étendue des saignements, certains patients présentant une hémorragie épidurale restent totalement alertes, alors que d'autres perdent brièvement connaissance ou tombent immédiatement dans le coma. Après avoir récupéré du choc initial, de nombreux patients subissent ce qu'on appelle un intervalle lucide où ils sont alertes et fonctionnent normalement pendant une heure ou quelques heures. Pendant ce temps, la zone de l'EDH continuera de croître jusqu'à ce que la pression sur le cerveau augmente au point que le patient devienne inconscient. À ce stade, une intervention chirurgicale est nécessaire pour prévenir une détérioration rapide.
Le traitement de l'hémorragie épidurale nécessite une décompression chirurgicale immédiate pour soulager la pression. La chirurgie consiste à ouvrir le crâne et à drainer le sang accumulé. Pour les hématomes de taille petite à moyenne, un petit trou est percé, mais pour les hémorragies majeures, les chirurgiens pratiquent une craniotomie pour évacuer le liquide et contrôler la formation de caillots. Les hémorragies épidurales peuvent déclencher des convulsions. Des médicaments anticonvulsivants peuvent donc être prescrits en même temps que des médicaments destinés à limiter le risque d'infection neurologique.
Une hémorragie épidurale peut également se produire dans la colonne vertébrale. Les saignements dans l’espace épidural sont plus susceptibles de provenir de veines endommagées que d’artères. La pression exercée sur la moelle épinière à tous les niveaux est douloureuse et peut causer des problèmes de vessie et de l'intestin, ainsi qu'une paralysie au-dessous du point de saignement. Une IRM est utilisée pour établir un diagnostic d'hémorragie épidurale, car il existe de nombreuses causes possibles de douleur à la colonne vertébrale. L'hématome épidural rachidien est généralement traité par décompression chirurgicale par drainage dans le cadre d'une procédure ressemblant à un robinet rachidien.