Vad är en termograf?
Termografi har funnits i århundraden, men den användes inte i en klinisk miljö förrän på 1940-talet. En termograf är en sofistikerad infraröd kamera som används för att diagnostisera vissa medicinska tillstånd. Det har förmågan att upptäcka varma och kalla ställen i kroppen och varnar medicinsk personal till specifika områden med ökat blodflöde eller platser med begränsad cirkulation. Testet är icke-invasivt och enheten släpper inte ut strålning, så det är i allmänhet ett säkert och ofarligt diagnostiskt verktyg som kan användas upprepade gånger utan att orsaka biverkningar.
Många fysiska tillstånd kan diagnostiseras tidigt, även före symptom, med en termograf. Det kan upptäcka ett antal medicinska problem som är kända för att avge värme i kroppens inre strukturer. Vissa smärtstillstånd, matsmältningsstörningar och andningsproblem upptäcks ofta och övervakas sedan med hjälp av enheten. En termograf används också ofta i klinisk analys och vissa läkemedelsstudier för att utvärdera en patients svar på olika behandlingar.
När den används för diagnostiska ändamål fotograferar den infraröda kameran ett område av oro under flera minuter. Aktiviteten överförs till en dator som registrerar mönster av varmt och kallt. Monitorn visar färgkartor som representerar temperaturdifferensiering av kroppsregionen som undersöks. Heta platser visas vanligtvis röda, medan kalla ställen är blå, och andra färger, som gult och grönt, representerar variationer mellan de två gränserna. Eftersom det registrerar aktivitet i realtid är det ganska effektivt att visualisera blodkärlsvar när kroppens områden utsätts för extrema temperaturer.
Ett exempel på en diagnostisk procedur inkluderar en instans där en fot kan fotograferas för undersökning. Patientens hand, eftersom den är längst borta från foten, kan vara nedsänkt i isvatten under en kort tid, vilket får blodkärl i kroppen att förträngas. När handen tas bort från det kalla vattnet kan termografen mäta hur lång tid det tar för fotområden att reagera på temperaturförändringen, värma upp och uppnå en normal homeostatisk balans. Progressionen av heta och kalla ställen kan ses på datorskärmen, indikerad av ljusa färger som återspeglar faktiska, exakta temperaturer i det undersökta området.
En termograf används också ofta för upptäckt av bröstcancer. Metastaserande cancer genererar generellt värme, så när patientens bröst jämförs med varandra med diagnoskameran kan onormala temperaturmönster göra tumören lätt att upptäcka. Det är också effektivt efter kirurgisk tumörborttagning, och läkare kan köra testet för att övervaka läkningens framsteg.
Ibland upplever en patient oförklarlig smärta, och andra diagnostiska procedurer har inte lyckats ge avgörande resultat. En termograf kan vara till hjälp för att lokalisera dessa områden i kroppen, där det är ökat blodflöde eller hot spots , för att bekräfta orsaken till patientens obehag. Fibromyalgi, kroniskt regionalt smärtsyndrom (CRPS), nervskada eller skivsjukdom upptäcks ofta med hjälp av detta utvärderingsverktyg. I själva verket kan medicinsk termografi generellt screena efter ett brett spektrum av sjukdomar, inklusive kärlsjukdomar, sinusallergier och till och med tandköttsinflammation.