Cos'è l'alveolite?
L'alveolite è un termine medico generale per un caso di infiammazione polmonare acuta o cronica. Si verifica quando i rivestimenti interni delle sacche d'aria nei polmoni chiamati alveoli si irritano e danneggiati. I sintomi risultanti possono includere mancanza di respiro, tosse e affaticamento che peggiorano nel tempo. È importante cercare una diagnosi e un trattamento precoci ai primi segni di malattia polmonare per prevenire gravi complicanze, come cicatrici permanenti o improvvise insufficienza respiratoria. Il trattamento per l'alveolite può comportare l'assunzione di farmaci, effettuare cambiamenti di stile di vita sani o sottoporsi a un intervento chirurgico.
I polmoni sono riempiti con milioni di piccole sacche chiamate alveoli che forniscono sangue nuovo ossigeno fresco e rimuovono l'anidride carbonica dal sangue vecchio. Nel caso dell'alveolite, le SAC sono infiammate e smettono di espandersi e contrarre correttamente. Nel tempo, l'infiammazione può lasciare alveoli permanentemente sfregiati e completamente incapaci di funzionare. Ci sono molte diverse cause note di alveolite, tra cui vira graveL Infezioni, frequenti malattie respiratorie, radioterapia e disturbi autoimmuni. Gli alveoli possono anche essere danneggiati quando una persona respira irritanti dannosi, come detriti di amianto, polvere di silice o trucioli di metallo.
La maggior parte dei casi di alveolite è cronica, il che significa che i cambiamenti fisici ai polmoni si verificano lentamente nel corso di diversi mesi o anni e peggiorano progressivamente. Una persona nella fase iniziale del disturbo può avere sintomi lievi, come problemi a respirare profondamente e prendere il respiro dopo un attacco di attività fisica. Un individuo può iniziare a tossire, respirare e avere occasionali dolori al torace. L'alveolite non trattata può limitare gravemente l'ossigeno disponibile nei polmoni e causare la pelle e le labbra blu, la confusione mentale e possibilmente l'incoscienza. La malattia polmonare in fase avanzata può diventare rapidamente fatale se non viene ricercata cure immediate.
Un medico può di solito diagnosticare AlveoLitis nelle prime fasi prendendo scansioni di imaging dei polmoni. I raggi X e le scansioni di tomografia computerizzata possono rivelare l'entità dell'infiammazione e delle cicatrici nel tessuto alveoli. Oltre a confermare la presenza del disturbo, il medico esegue in genere test fisici per vedere come funzionano bene i polmoni. Lo stadio della malattia e la gravità dei problemi respiratori aiutano a determinare il corso appropriato del trattamento.
Molti casi di alveolite sono inizialmente trattati con farmaci antinfiammatori come i corticosteroidi che possono essere inalati o assunti per via orale. Ai pazienti viene chiesto di fare più esercizio fisico, mangiare sano, evitare di fumare e indossare maschere di filtro se intendono lavorare intorno agli irritanti. Una persona che sperimenta gravi complicazioni potrebbe aver bisogno di ricevere ossigeno terapia e sopportare un lungo soggiorno in ospedale per un attento monitoraggio. Se tutte le altre opzioni non riescono a fornire sollievo, è possibile considerare un trapianto di polmone.