Vad är Alveolitis?
Alveolitis är en allmän medicinsk benämning för akut eller kronisk lunginflammation. Det inträffar när de inre beklädnaderna i luftsäcken i lungorna som kallas alveoler blir irriterade och skadade. Resulterande symtom kan inkludera andnöd, hosta och trötthet som förvärras med tiden. Det är viktigt att söka tidig diagnos och behandling vid de första tecknen på lungsjukdom för att förhindra stora komplikationer, såsom permanent ärrbildning eller plötslig andningsfel. Behandling av alveolitis kan innebära att man tar mediciner, gör en sund livsstilsförändring eller genomgår operation.
Lungorna är fyllda med miljoner små sackar som kallas alveoler som förser nytt blod med färskt syre och tar bort koldioxid från gammalt blod. I fallet med alveolitis är självsugarna inflammerade och slutar expanderas och sammandras korrekt. Med tiden kan inflammation lämna alveoler permanent ärr och helt oförmögen att fungera. Det finns många olika kända orsaker till alveolitis, inklusive svåra virusinfektioner, frekventa luftvägssjukdomar, strålbehandling och autoimmuna störningar. Alveoler kan också skadas när en person andas in skadliga irritationsmedel, till exempel asbestskräp, kiseldamm eller metallspån.
De flesta fall av alveolit är kroniska, vilket innebär att fysiska förändringar i lungorna sker långsamt under flera månader eller år och gradvis försämras. En person i sjukdomens tidiga skede kan ha milda symtom, till exempel svårigheter att andas djupt och få andan efter en ansträngning av fysisk aktivitet. En individ kan börja hosta, väsna och ha ibland bröstsmärtor. Obehandlad alveolit kan starkt begränsa tillgängligt syre i lungorna och orsaka blå hud och läppar, mental förvirring och eventuellt medvetslöshet. Långsjukdom i sent stadium kan snabbt bli dödlig om omedelbar vård inte söks.
En läkare kan vanligtvis diagnostisera alveolitis i de tidiga stadierna genom att ta avbildningsskanningar i lungorna. Röntgenstrålar och datoriserade tomografiscanningar kan avslöja graden av inflammation och ärrbildning i alveolvävnad. Förutom att bekräfta förekomsten av störningen, utför läkaren vanligtvis fysiska tester för att se hur bra lungorna fungerar. Sjukdomstadiet och andningsproblemens svårighetsgrad hjälper till att bestämma lämplig behandling.
Många fall av alveolit behandlas initialt med antiinflammatoriska läkemedel såsom kortikosteroider som kan inhaleras eller tas oralt. Patienterna instrueras att få mer träning, äta sunt, undvika rökning och bära filtermasker om de planerar att arbeta runt irriterande medel. En person som upplever stora komplikationer kan behöva få syreterapi och uthärda en lång vistelse på sjukhuset för noggrann övervakning. Om alla andra alternativ inte ger lättnad kan en lungtransplantation övervägas.