Che cos'è un anticorpo IgM?
Un anticorpo IgM o un anticorpo immunoglobulinico M è uno dei cinque tipi di anticorpi che il corpo produce in risposta agli antigeni invasori. Gli anticorpi sono proteine presenti nei fluidi corporei, come sangue e saliva, che aiutano il sistema immunitario a combattere le infezioni. Sono sempre specifici, il che significa che per ogni tipo di antigene viene anche prodotto un corrispondente anticorpo specifico. Gli antigeni sono sostanze che sono considerate estranee al corpo e la cui presenza provoca spesso la produzione di anticorpi. Esempi di antigeni sono virus, funghi, parassiti e batteri.
In un individuo con un sistema immunitario sano, l'invasione di un antigene potrebbe innescare una catena di eventi per combattere l'attacco. Quando batteri o virus entrano nel corpo, i globuli bianchi (WBC) spesso identificano questi organismi come estranei al corpo. A loro volta attivano le plasmacellule, un altro tipo di globuli bianchi, che sono i principali responsabili della produzione di anticorpi. Queste plasmacellule producono l'anticorpo IgM. Altri tipi di anticorpi prodotti dalle plasmacellule sono l'anticorpo dell'immunoglobulina E (IgE), l'anticorpo dell'immunoglobulina G (IgG), l'anticorpo dell'immunoglobulina A (IgA) e l'anticorpo dell'immunoglobulina D (IgD).
Ogni tipo di anticorpo ha determinate azioni e posizioni nel corpo. L'anticorpo IgM è il più grande degli anticorpi e si trova principalmente nel fluido linfatico e nel sangue. È generalmente responsabile della neutralizzazione dell'invasione dell'antigene durante la fase iniziale della malattia, fino a quando non vengono prodotti abbastanza anticorpi IgG. La seconda volta che lo stesso antigene attacca il corpo, questi anticorpi IgG specifici saranno quelli che li neutralizzeranno. L'anticorpo IgM è spesso indicato come la prima linea di difesa e la sua presenza nel sangue è spesso indicativa di un'infezione.
Gli anticorpi IgG sono gli anticorpi più abbondanti e più piccoli e sono principalmente presenti nei fluidi corporei. Gli anticorpi IgE si trovano nelle mucose, nei polmoni e nella pelle e sono spesso presenti in quantità elevate nel sangue di soggetti allergici. Gli anticorpi IgA si trovano in molte superfici del corpo come naso, vagina e occhi e sono responsabili della protezione di queste aree esposte a sostanze estranee. Gli anticorpi IgD si trovano frequentemente in piccole quantità in alcuni tessuti del corpo.
Un sistema immunitario sano è spesso in grado di produrre anticorpi IgM e altri tipi di anticorpi durante l'infezione. Alcuni fattori, tuttavia, possono potenzialmente indebolire il sistema immunitario, rendendo la persona più suscettibile alle infezioni e ad altre malattie. Questi fattori includono l'assunzione eccessiva di alimenti contenenti zucchero, l'esaurimento dell'ossigeno nel corpo e gli effetti collaterali di alcune procedure di trattamento come la chemioterapia. Gli individui con un sistema immunitario debole sono considerati immunocompromessi e possono facilmente catturare condizioni virali come l'influenza che una persona sana potrebbe facilmente scacciare.