O que é um anticorpo IgM?
Um anticorpo IgM, ou um anticorpo imunoglobulina M, é um dos cinco tipos de anticorpos que o corpo produz em resposta a antígenos invasores. Anticorpos são proteínas encontradas nos fluidos corporais, como sangue e saliva, que ajudam o sistema imunológico a combater infecções. Eles são sempre específicos, o que significa que, para cada tipo de antígeno, um anticorpo específico correspondente também é produzido. Os antígenos são substâncias consideradas estranhas ao corpo e cuja presença geralmente desencadeia a produção de anticorpos. Exemplos de antígenos são vírus, fungos, parasitas e bactérias.
Em um indivíduo com um sistema imunológico saudável, a invasão de um antígeno pode desencadear uma cadeia de eventos para combater o ataque. À medida que bactérias ou vírus entram no corpo, os glóbulos brancos (WBC) geralmente identificam esses organismos como estranhos ao corpo. Eles, por sua vez, ativam as células plasmáticas, outro tipo de leucócitos, que são os principais responsáveis pela produção de anticorpos. Essas células plasmáticas produzem o anticorpo IgM. Outros tipos de anticorpos produzidos pelas células plasmáticas são o anticorpo imunoglobulina E (IgE), anticorpo imunoglobulina G (IgG), anticorpo imunoglobulina A (IgA) e anticorpo imunoglobulina D (IgD).
Cada tipo de anticorpo possui certas ações e locais no corpo. O anticorpo IgM é o maior dos anticorpos e é encontrado principalmente no fluido linfático e no sangue. É geralmente responsável pela neutralização da invasão de antígenos durante o estágio inicial da doença, até que sejam produzidos anticorpos IgG suficientes. Na segunda vez em que o mesmo antígeno ataca o corpo, esses anticorpos IgG específicos serão os únicos a neutralizá-los. O anticorpo IgM é frequentemente referido como a primeira linha de defesa e sua presença no sangue é frequentemente indicativa de uma infecção.
Os anticorpos IgG são os anticorpos mais abundantes e menores e estão presentes principalmente nos fluidos corporais. Os anticorpos IgE são encontrados nas membranas mucosas, pulmões e pele e geralmente estão presentes em quantidades elevadas no sangue de indivíduos com alergias. Os anticorpos IgA estão localizados em muitas superfícies do corpo, como nariz, vagina e olhos, e são responsáveis por proteger essas áreas expostas a substâncias estranhas. Os anticorpos IgD são freqüentemente encontrados em pequenas quantidades em alguns tecidos do corpo.
Um sistema imunológico saudável geralmente é capaz de produzir anticorpos IgM, bem como outros tipos de anticorpos durante a infecção. Alguns fatores, no entanto, podem enfraquecer o sistema imunológico, tornando a pessoa mais suscetível a infecções e outras doenças. Esses fatores incluem ingestão excessiva de alimentos que contêm açúcar, depleção de oxigênio no corpo e efeitos colaterais de certos procedimentos de tratamento, como quimioterapia. Indivíduos com sistema imunológico fraco são considerados imunocomprometidos e podem facilmente pegar doenças virais, como gripe, que uma pessoa saudável poderia facilmente evitar.