Vad är en IgM-antikropp?
En IgM-antikropp, eller en immunoglobulin M-antikropp, är en av de fem typerna av antikroppar som kroppen producerar som svar på invaderande antigener. Antikroppar är proteiner som finns i kroppsvätskor, såsom blod och saliv, som hjälper immunsystemet att bekämpa infektioner. De är alltid specifika, vilket betyder att för varje typ av antigen också en motsvarande specifik antikropp produceras. Antigener är substanser som anses vara främmande för kroppen och vars närvaro ofta utlöser produktionen av antikroppar. Exempel på antigener är virus, svampar, parasiter och bakterier.
Hos en person med ett friskt immunsystem skulle invasionen av ett antigen kunna sätta igång en kedja av händelser för att bekämpa attacken. När bakterier eller virus kommer in i kroppen identifierar de vita blodkropparna (WBC) ofta dessa organismer som främmande för kroppen. De aktiverar i sin tur plasmacellerna, en annan typ av WBC, som främst ansvarar för antikroppsproduktion. Dessa plasmaceller producerar IgM-antikroppen. Andra typer av antikroppar som produceras av plasmaceller är immunglobulin E (IgE) antikropp, Immunoglobulin G (IgG) antikropp, Immunoglobulin A (IgA) antikropp och Immunoglobulin D (IgD) antikropp.
Varje antikroppstyp har vissa åtgärder och platser i kroppen. IgM-antikroppen är den största av antikropparna och finns mest i lymfvätskan och blodet. Det är generellt ansvarigt för att neutralisera antigeninvasion under det tidiga stadiet av sjukdomen, tills tillräckligt med IgG-antikroppar produceras. Andra gången samma antigen attackerar kroppen kommer dessa specifika IgG-antikroppar att vara de som neutraliserar dem. IgM-antikropp benämns ofta den första försvarslinjen och dess närvaro i blodet tyder ofta på en infektion.
IgG-antikroppar är de vanligaste och minsta antikropparna och de finns oftast i kroppsvätskor. IgE-antikroppar finns i slemhinnor, lungor och hud och förekommer ofta i förhöjda mängder i blodet hos personer med allergier. IgA-antikroppar finns i många kroppsytor som näsa, vagina och ögon, och är ansvariga för att skydda dessa utsatta områden mot främmande ämnen. IgD-antikroppar finns ofta i små mängder i vissa kroppsvävnader.
Ett friskt immunsystem är ofta kapabelt att producera IgM-antikropp liksom andra typer av antikroppar under infektion. Vissa faktorer kan emellertid potentiellt försvaga immunsystemet, vilket gör personen mer mottaglig för infektioner och andra sjukdomar. Dessa faktorer inkluderar överdrivet intag av sockerinnehållande livsmedel, syreutarmning i kroppen och biverkningar av vissa behandlingsförfaranden som kemoterapi. Personer med svagt immunförsvar anses vara immunförsvarade och de kan lätt fånga virala tillstånd som influensa som en frisk person lätt kan avvärja.