Che cos'è la metaemoglobinemia?
La metaemoglobinemia o Met hb è una rara malattia del sangue che può essere causata da una condizione ereditaria o congenita, dall'esposizione alle tossine, in particolare dai nitrati o dalla disidratazione, in particolare nei neonati. In questa condizione, la metaemoglobina, una forma di emoglobina è presente in quantità troppo grande. Questo particolare tipo di emoglobina non può trasportare o legare ossigeno, il che significa che il numero di globuli rossi contenenti ossigeno è ridotto. Una scarsa fornitura di ossigeno contenente globuli rossi provoca anemia e può essere disastrosa per gli organi e quando la metemoglobina è presente in grandi quantità, gli organi possono iniziare a fallire. Pertanto la metaemoglobinemia può essere fatale, causando insufficienza cardiaca totale quando non trattata.
Di solito, la metaemoglobinemia si nota prima dell'insufficienza d'organo, specialmente nelle persone dalla pelle chiara. Causerà cianosi, pelle nettamente blu. Le persone che hanno questo disturbo non sembrano solo un po 'blu, ma spesso molto blu. Altri sintomi includono cambiamenti nello stato mentale, confusione, mancanza di respiro, vertigini e mal di testa. L'accumulo continuo di metaemoglobina può causare perdita di coscienza, coma e infine morte. La diagnosi può essere confermata controllando la presenza di metemoglobina nel sangue, che dovrebbe essere inferiore all'1%. Quantità maggiori confermano la metaemoglobinemia. Inoltre, il sangue dalle arterie sembra marrone anziché rosso vivo.
La condizione è curabile e potrebbe essere necessario ritirarsi nelle persone che hanno metemoglobinemia congenita o ereditaria tentando di ridurre la metemoglobina in modo che le molecole di ferro trasportino nuovamente ossigeno. Ciò avviene normalmente attraverso gocciolamenti endovenosi della sostanza blu di metilene. Man mano che il trattamento procede, la pelle inizia a rosicchiarsi e gli organi principali del corpo vengono ossigenati meglio.
Mentre la metaemoglobinemia può essere ereditata, l'incidenza dell'ereditarietà è bassa. Invece, la malattia si manifesta normalmente dopo grave disidratazione o esposizione alle tossine. In un episodio del 2007 dello spin-off show di Grey's Anatomy , Private Practice , diverse sorelle hanno sviluppato la condizione dopo una lunga esposizione ai fertilizzanti nitrati. Questo è in realtà un esempio perfetto di come determinate tossine possono creare la condizione.
I bambini, in particolare quelli di età inferiore ai sei mesi, sono anche molto vulnerabili alla metaemoglobinemia se manifestano malattie che provocano disidratazione. I bambini piccoli sono particolarmente inclini alla disidratazione dovuta a diarrea o vomito perché il loro peso corporeo è così basso. A differenza degli adulti, possono disidratarsi entro poche ore dall'ammalarsi, il che può creare rapidamente livelli in eccesso di metaemoglobina. Questo è il motivo per cui è estremamente importante trattare immediatamente i bambini con grave diarrea o vomito, soprattutto se la condizione non si risolve entro poche ore e il bambino non può tollerare o tenere bassi i liquidi.