Qu'est-ce que la méthémoglobinémie?
La méthémoglobinémie ou Methb est un trouble sanguin rare pouvant être causé par une maladie héréditaire ou congénitale, l'exposition à des toxines, en particulier les nitrates, ou la déshydratation, en particulier chez les nourrissons. Dans cet état, la méthémoglobine, une forme d'hémoglobine, est présente en trop grande quantité. Ce type particulier d'hémoglobine ne peut ni transporter ni lier l'oxygène, ce qui réduit le nombre de globules rouges contenant de l'oxygène. Un mauvais approvisionnement en globules rouges contenant de l'oxygène provoque une anémie et peut être désastreux pour les organes. Lorsque la méthémoglobine est présente en grande quantité, les organes peuvent commencer à faire défaut. Ainsi, la méthémoglobinémie peut être fatale, entraînant une insuffisance cardiaque totale lorsqu'elle n'est pas traitée.
La méthémoglobinémie est généralement décelée avant une défaillance d'organe, en particulier chez les personnes à la peau claire. Cela provoquera une cyanose, une peau nettement bleue. Les personnes atteintes de ce trouble ne sont pas simplement bleues, mais souvent très bleues. Les autres symptômes incluent des modifications de l'état mental, une confusion mentale, un essoufflement, des vertiges et des maux de tête. L'accumulation continue de méthémoglobine peut provoquer une perte de conscience, le coma et éventuellement la mort. Le diagnostic peut être confirmé en vérifiant la présence de méthémoglobine dans le sang, qui devrait être inférieure à 1%. Des quantités plus élevées confirment la méthémoglobinémie. De plus, le sang des artères est brun plutôt que rouge vif.
La maladie peut être traitée et peut nécessiter un retraitement chez les personnes atteintes de méthémoglobinémie congénitale ou héréditaire en tentant de réduire le taux de méthémoglobine de sorte que les molécules de fer transportent à nouveau de l'oxygène. Ceci est normalement accompli par des gouttes intraveineuses de la substance bleu de méthylène. Au fur et à mesure que le traitement progresse, la peau commence à rosir et les principaux organes du corps sont mieux oxygénés.
Bien que la méthémoglobinémie puisse être héréditaire, l'incidence de l'hérédité est faible. Au lieu de cela, la maladie se manifeste normalement après une déshydratation grave ou une exposition à des toxines. Dans un épisode de 2007 de la série dérivée de Grey's Anatomy , Private Practice , plusieurs sœurs ont développé la maladie après une longue exposition à des engrais azotés. Ceci est en fait un exemple parfait de la façon dont certaines toxines peuvent créer la maladie.
Les nourrissons, en particulier ceux de moins de six mois, sont également très vulnérables à la méthémoglobinémie s'ils contractent des maladies entraînant une déshydratation. Les jeunes enfants sont particulièrement sujets à la déshydratation suite à des diarrhées ou des vomissements en raison de leur faible poids. Contrairement aux adultes, ils peuvent se déshydrater en quelques heures après leur maladie, ce qui peut rapidement créer des niveaux excessifs de méthémoglobine. C'est pourquoi il est extrêmement important de traiter immédiatement les jeunes enfants souffrant de diarrhée sévère ou de vomissements, surtout si le problème ne disparaît pas au bout de quelques heures et que l'enfant ne peut ni tolérer ni garder aucun liquide.