Che cos'è la stenosi acqueduttale?
La stenosi acqueduttale è un restringimento di uno dei canali del cervello che funge da condotto per il liquido cerebrospinale, il fluido che bagna il cervello e fornisce proprietà protettive. In una persona con stenosi acqueduttale, il flusso libero del fluido è limitato e il paziente può sviluppare l'idrocefalo, un accumulo di liquido cerebrospinale che porta nel tempo a complicazioni neurologiche. Una delle cause più comuni di idrocefalo congenito, in cui qualcuno nasce con un liquido nel cervello, è la stenosi acqueduttale.
Questa condizione coinvolge l'acquedotto cerebrale, noto anche come l'acquedotto di Sylvius. Questo particolare canale per il liquido cerebrospinale scorre tra il terzo e il quarto ventricolo. Quando l'acquedotto si restringe, limita il flusso del liquido cerebrospinale e il fluido può iniziare a risalire e accumularsi. Nel tempo, ciò può causare gonfiore che porterà a danni al cervello esercitando una pressione sulle cellule cerebrali. Nei neonati, può causare distorsioni nella forma del cranio perché il cranio in via di sviluppo si espande per accogliere il liquido in eccesso.
Nella stenosi congenita dell'acquedotto, qualcosa va storto durante lo sviluppo del cervello e questo canale è stretto o non completamente formato, compromettendo la circolazione del liquido cerebrospinale nel feto. Nei casi acquisiti, qualcuno sviluppa una condizione come un'infezione, un'infiammazione o una malattia neurologica che danneggia l'acquedotto e lo restringe. Questo porta all'idrocefalo ostruttivo, dove si accumula il liquido cerebrospinale perché non ha nessun posto dove andare.
Le persone con stenosi acqueduttale di solito avvertono mal di testa che possono peggiorare nel tempo e non risolversi con il riposo o i farmaci. Anche la nausea e il vomito possono svilupparsi a causa della pressione sul cervello. Il livello alterato di coscienza è un altro sintomo che tende a manifestarsi quando l'idrocefalo persiste non trattato. In genere, ogni volta che le persone sperimentano una combinazione di mal di testa, cambiamenti d'umore e nausea, può essere un segnale di avvertimento che esiste un problema neurologico.
Gli studi di imaging medico del cervello verranno utilizzati per determinare cosa sta succedendo all'interno e per determinare quanti danni si sono verificati, se presenti. Il trattamento raccomandato è di solito l'installazione di uno shunt per consentire il drenaggio sicuro del liquido cerebrospinale in eccesso. Se è coinvolto un tumore, si raccomanda un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e la rimozione della crescita dovrebbe risolvere l'idrocefalo. Altre opzioni di trattamento possono includere il trattamento con radiazioni di tumori che non sono considerati operabili. Questi trattamenti sono eseguiti da un neurochirurgo, un medico specializzato nella chirurgia del cervello.