Che cos'è il mixoma atriale?
Un mixoma atriale è un tumore che si sviluppa sul setto atriale, di solito nella parte superiore sinistra o destra del cuore. La crescita è benigna e non presenta alcun rischio di cancro. La condizione può causare diversi problemi medici a fianco di sintomi generali, tra cui l'insufficienza cardiaca e le embolie. Ai pazienti con diagnosi di mixoma atriale viene consigliato dai medici di rimuovere il tumore il prima possibile.
La condizione è classificata come tumore cardiaco primario, il che significa che è uno dei pochi tumori che hanno origine direttamente nel cuore. Circa il 75 percento dei casi di mixoma atriale si sviluppa da cellule mesenchimali situate nella parte sinistra dell'atrio. In circa il 10 percento dei casi segnalati, i mixomi sono ereditari e crescono in più aree del cuore. I pazienti con un mixoma atriale ereditario presentano spesso sintomi in età precoce rispetto a quelli le cui condizioni non sono ereditarie.
I pazienti che soffrono di un mixoma atriale presentano diversi sintomi cardiaci e respiratori. Tra i sintomi più comunemente riportati vi sono dolore toracico, palpitazioni cardiache da medie a gravi e respiro corto. Inoltre, i pazienti potrebbero anche soffrire di improvvisa perdita di peso inspiegabile, nausea grave e gonfiore anormale nelle cifre e in altre parti del corpo. I casi più gravi di mixoma atriale possono provocare la morte improvvisa a causa della rottura delle cellule tumorali e della causa di emobolismi fatali o bloccando il flusso sanguigno all'interno del cuore. È anche possibile che i pezzi di un mixoma atriale si dirigano verso gli occhi e il cervello, causando danni significativi agli organi.
La diagnosi di un mixoma atriale inizia con un esame approfondito dell'anamnesi e dei sintomi del paziente. Il fattore di rischio è aumentato per i pazienti con parenti che soffrivano della condizione e per i pazienti di sesso femminile. La crescita spesso altera il flusso di sangue nel cuore, causando suoni anomali quando esaminata con uno stetoscopio. Se i medici sospettano la presenza di un tumore, possono condurre diversi test per esaminare visivamente il cuore. Questi includono test dell'elettrocardiogramma (ECG), imaging a risonanza magnetica (MRI) del cuore e radiografie del torace.
Se rilevato, un mixoma atriale deve essere immediatamente rimosso chirurgicamente per evitare il rischio di morte improvvisa. I chirurghi dovrebbero assicurarsi di rimuovere qualsiasi traccia della crescita, poiché eventuali cellule di mixoma lasciate indietro possono svilupparsi in nuovi tumori. In casi gravi, il danno al cuore sarà abbastanza grave da richiedere la sostituzione della valvola mitrale.