Che cos'è la colite collagena?
La colite collagena è un tipo specifico di malattia infiammatoria intestinale che colpisce il colon. È caratterizzato da diarrea cronica che in genere non contiene sangue. La colite collagena è una delle due forme di colite microscopica, così chiamata perché queste malattie non possono di solito essere diagnosticate osservando il colon mediante una colonscopia. Al fine di diagnosticare definitivamente una delle malattie microscopiche della colite, è normalmente necessario che un medico esegua una biopsia del tessuto del colon ed esaminarlo al microscopio. I due tipi di colite microscopica sono la colite collagena e linfocitaria.
Gli adulti di età superiore ai 40 anni sono in genere la fascia di età sensibile in cui si verifica più spesso la colite collagena. La causa esatta della malattia non è nota. L'infiammazione nel colon può essere dovuta a un agente batterico o virale o può essere indirettamente causata da sostanze tossiche prodotte da tali agenti patogeni. Alcuni medici ritengono che la malattia possa essere correlata a una reazione autoimmune, in cui il sistema immunitario del paziente attacca le cellule sane.
I sintomi della colite collagena comprendono crampi o dolore all'addome. Il sintomo più importante, tuttavia, è lo scarico cronico di una diarrea acquosa e non sanguinante. Questo può essere abbastanza costante o può arrestarsi e avviarsi.
Il trattamento della colite collagena comprende una varietà di diversi farmaci. I farmaci antinfiammatori sono spesso prescritti in primo luogo. Il trattamento successivo può includere steroidi, ma l'uso a lungo termine di questi non è raccomandato in quanto può portare a gravi effetti collaterali tra cui la perdita di densità ossea e un aumento della pressione sanguigna. Altri farmaci che possono essere usati come trattamento per la colite collagena comprendono varie sostanze che sopprimono il sistema immunitario e quindi possono ridurre l'infiammazione, ma di solito non sono prescritte a meno che la condizione non risponda ad altre opzioni di trattamento.
In alcuni casi, non è necessario alcun trattamento farmacologico e avere il paziente a seguire una dieta per la colite collagena può essere sufficiente per curare la malattia. I medici raccomanderanno spesso una riduzione del grasso alimentare insieme alla rimozione di latticini, caffeina e aspirina e altri farmaci antidolorifici. Se la malattia non risponde né ai farmaci né a un cambiamento nella dieta, in casi estremi è necessaria una colectomia completa o parziale. In questo trattamento, tutto o parte del colon viene rimosso chirurgicamente. Un trattamento così estremo per la colite collagena è tuttavia raramente necessario.