Che cos'è la diverticolite colica?
La diverticolite del colon si riferisce all'irritazione, all'infiammazione e al gonfiore delle sacche di tessuto nell'intestino crasso. I sacchetti, chiamati diverticoli, si sviluppano comunemente nelle persone di età superiore ai 40 anni e di solito non causano problemi di salute. La diverticolite si sviluppa in genere quando le tasche vengono infettate da batteri o collassano a causa di una pressione eccessiva o lesioni interne. I conseguenti sintomi di dolore, febbre e diarrea possono diventare molto scomodi. La maggior parte dei casi di diverticolite del colon può essere gestita con antibiotici per via orale e speciali restrizioni dietetiche messe in atto da un medico. Raramente, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare i danni alle pareti del colon o dei tessuti circostanti.
I medici non comprendono appieno le cause dello sviluppo dei diverticoli nel colon, anche se si ritiene che si formino sacche quando parte della parete del colon viene indebolita e lascia spazio alla pressione. L'invecchiamento è il fattore di rischio più significativo poiché i muscoli che circondano il colon diventano naturalmente più deboli nel tempo. L'infezione può verificarsi se la materia fecale viene intrappolata all'interno dei diverticoli o se la pressione diventa abbastanza intensa da causare una rottura nei tessuti.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi della diverticolite colica si manifestano improvvisamente. Una persona può notare un forte dolore all'addome inferiore che può indurre nausea e vomito. Gonfiore cronico, diarrea o costipazione possono svilupparsi anche entro poche ore o giorni. Alcune persone avvertono anche febbri e sintomi simil-influenzali di dolori articolari e debolezza muscolare. È importante visitare un medico o un pronto soccorso ogni volta che i problemi digestivi, il dolore e la febbre diventano cronici.
Un medico può sottoporre a screening la diverticolite colica valutando il sito e la gravità della tenerezza addominale, analizzando gli esami del sangue e eseguendo scansioni di imaging del colon. Il sangue viene testato per batteri specifici per confermare la presenza di infezione. Le scansioni tomografiche computerizzate e gli ultrasuoni sono spesso utili per identificare i diverticoli e misurare la quantità di infiammazione e gonfiore presente. Dopo aver confermato una diagnosi, il medico può spiegare in dettaglio diverse opzioni di trattamento.
Alla maggior parte dei pazienti con sintomi da lievi a moderati vengono prescritti antibiotici e viene richiesto di riposare abbondantemente per circa due settimane. L'acqua potabile e le bevande sportive possono aiutare a prevenire la disidratazione correlata alla diarrea e l'assunzione di antidolorifici da banco può aiutare ad alleviare i sintomi durante il recupero. Una volta che i pazienti iniziano a sentirsi meglio, di solito viene loro consigliato di aumentare la quantità di fibre nella loro dieta per promuovere feci più morbide e facili da superare.
Problemi gravi o ricorrenti possono richiedere un intervento chirurgico per portare sollievo dai sintomi e prevenire gravi complicazioni. Una procedura di resezione intestinale prevede la rimozione di una sezione danneggiata del colon e il ricollegamento delle sezioni inferiore e superiore sane. Se la diverticolite del colon provoca danni all'intero colon, potrebbe essere necessario rimuoverla completamente e attaccare lo stomaco a una sacca artificiale per raccogliere i rifiuti. La chirurgia può essere rischiosa e richiedere ai pazienti di apportare cambiamenti significativi nello stile di vita, ma può essere l'unica opzione per garantire il pieno recupero dalla diverticolite colica grave.