Che cosa è considerato un piccolo utero?
Mentre non esiste una definizione esatta di un piccolo utero, uno che è circa il 25% più piccolo della media dovrebbe comunque essere in grado di sostenere una gravidanza. L'utero medio è lungo 3 pollici (7,5 cm), largo 2 pollici (5 cm) e profondo 1 pollice (2,5 cm). I sintomi di un piccolo utero includono periodi irregolari o assenti e dolore addominale. Tuttavia, molte donne non sono consapevoli delle anomalie uterine in quanto potrebbero non esserci sintomi.
Un utero sano è a forma di pera, cavo e rivestito da spesse pareti muscolari. Ci sono due tube di Falloppio che sono collegate ciascuna a un'ovaia piena di uova che entrano nell'utero su entrambi i lati in alto. Un utero che differisce nella struttura dalla norma è considerato un'anomalia che può o meno portare a difficoltà nel concepimento e nella gravidanza. L'utero, di dimensioni normali o inferiore alla media, si allunga e cresce quando stimolato dagli ormoni rilasciati durante la gravidanza. È solo quando la dimensione è un'indicazione di altre condizioni che un piccolo utero può causare problemi.
Il processo di sviluppo del sistema riproduttivo femminile inizia nell'embrione con i dotti mulleriani primordiali. Questi sono condotti accoppiati che si differenziano per formare le tube di Falloppio, l'utero e la vagina nella bambina. Una condizione molto rara che colpisce una donna su molte migliaia, chiamata agenesia uterina, è un'anomalia del dotto mulleriano. L'agenesi uterina provoca un utero molto piccolo o del tutto assente ed è solitamente presente con agenesia vaginale, che è la mancanza o la vagina incompleta. In questo caso, la maternità surrogata è quasi sempre l'unica soluzione per le donne di avere un figlio.
Un'altra anomalia del dotto mulleriano porta a un utero unicorno. Questo è generalmente solo la metà delle dimensioni di un utero normale e c'è solo una tuba di Falloppio invece di due. Fintanto che questo è sano e sviluppato, dovrebbe essere possibile per la donna concepire, ma avrà bisogno di un attento monitoraggio durante la gravidanza e il parto poiché avere un utero unicorno aumenta significativamente il rischio di perdita della gravidanza e parto pretermine.
Esistono molti modi per diagnosticare un piccolo utero. Il test più comune utilizzato per primo è quello dell'ecografia 2D che è quella utilizzata dalla maggior parte dei ginecologi o ostetrici. Questo è sufficiente per indicare che c'è un problema ma le immagini non sono in genere abbastanza nitide per una diagnosi. Ulteriori test includono ecografia 3D, risonanza magnetica (MRI) o un'operazione minore chiamata laparoscopia.