Vad betraktas som en liten livmodern?
Även om det inte finns någon exakt definition av en liten livmoder, bör en som är cirka 25% mindre än genomsnittet fortfarande kunna stödja en graviditet. Den genomsnittliga livmodern är 3 tum (7,5 cm) lång, 2 tum (5 cm) bred och 1 tum (2,5 cm) djup. Symtom på en liten livmoder inkluderar oregelbundna eller inga perioder och buksmärta. Många kvinnor är emellertid inte medvetna om uterusavvikelser eftersom det inte kan finnas några symtom alls.
En hälsosam livmoder är päronformad, ihålig och fodrad med tjocka muskelväggar. Det finns två äggledare som vardera är anslutna till en äggstock fylld med ägg som kommer in i livmodern på båda sidor upptill. Ett livmodern som skiljer sig från strukturen från normen betraktas som en onormalitet som kan eller inte kan leda till svårigheter i befruktningen och graviditeten. Livmodern, normalstor eller mindre än genomsnittet, sträcker sig och växer när den stimuleras av hormonerna som släpps under graviditeten. Det är först när storleken är en indikation på andra tillstånd att en liten livmoder kan leda till problem.
Utvecklingsprocessen av det kvinnliga reproduktiva systemet börjar i embryot med de primordiala Mullerian kanalerna. Dessa är parade kanaler som skiljer sig åt att bilda äggledarna, livmodern och vagina i det kvinnliga barnet. Ett mycket sällsynt tillstånd som drabbar en kvinna i många tusentals, kallad livmodervärvning, är en anomali från Mullerian kanal. Uterin agenes resulterar i en mycket liten livmoder eller ingen alls och är vanligtvis närvarande med vaginal agenes, vilket är bristen på eller ofullständig vagina. I detta fall är surrogacy nästan alltid den enda lösningen för kvinnor att få ett barn.
Ytterligare en anomali från Mullerian kanal leder till en enhörning av livmodern. Detta är vanligtvis bara hälften av storleken på ett normalt livmodern och det finns bara ett äggledare istället för två. Så länge detta är hälsosamt och utvecklat, bör det vara möjligt för kvinnan att bli gravid men hon kommer att behöva noggrann övervakning under graviditeten och födelsen eftersom hon har en enhörnings livmodern ökar risken för graviditetsförlust och för tidigt födelse.
Det finns många sätt att diagnostisera en liten livmoder. Det vanligaste testet som först användes är testet med 2D-ultraljudssökning som är det som används av de flesta gynekologer eller barnläkare. Detta är tillräckligt för att indikera att det finns ett problem men bilderna är vanligtvis inte tillräckligt skarpa för en diagnos. Ytterligare tester inkluderar 3D-ultraljudssökning, magnetisk resonansavbildning (MRI) eller en mindre operation som kallas laparoskopi.