Che cos'è la cellulite palpebrale?
La cellulite palpebrale è un'infezione della palpebra. Esistono due varianti della condizione: cellulite perseptale e cellulite orbitale. Un'infezione prespetale o periorbitale è un'infezione della palpebra stessa e della pelle circostante. Un'infezione orbitale è un'infezione che si diffonde oltre la palpebra nel tessuto della sezione posteriore dell'occhio. Mentre entrambe sono infezioni gravi che di solito richiedono un trattamento medico, la cellulite orbitale è la più grave delle due. Può causare cecità, o addirittura la morte, se non trattata immediatamente.
Le infezioni dell'occhio non sono generalmente causate da lesioni dirette. Più spesso, la cellulite palpebrale inizia come un'infezione sinusale che si diffonde agli occhi. Le infezioni da streptococco e da stafilococco sono le più comuni. I funghi possono anche causare alcuni tipi di infezioni agli occhi, ma questo è molto meno comune. Di solito un'infezione dell'occhio causata da un tipo di fungo si verifica solo in persone con un disturbo immunitario o diabete.
I sintomi per entrambi i tipi di cellulite palpebrale sono inizialmente simili e comprendono gonfiore, calore, arrossamento, seguiti da un'incapacità di aprire completamente l'occhio. Tuttavia, le infezioni orbitali sviluppano rapidamente ulteriori sintomi che mostrano quanto sia grave la condizione. Il gonfiore e il rossore si diffondono solitamente nell'area circostante, costringendo l'occhio a gonfiarsi. Il movimento degli occhi diventerà incredibilmente doloroso e se la persona può aprire gli occhi noteranno una diminuzione della vista.
Può anche verificarsi la formazione di ascessi, che sono cavità piene di puss, che circondano l'occhio. Un'infezione orbitale dell'occhio può diffondersi rapidamente, portando alla meningite e ai sintomi associati a tale condizione, come febbre, mal di testa e disorientamento. La meningite, che è un gonfiore del cervello e del midollo spinale, può essere fatale. Inoltre, i danni causati da una cellulite orbitale avanzata possono portare alla perdita della vista nell'occhio interessato.
La diagnosi di cellulite palpebrale viene effettuata mediante esame clinico. Se gli unici segni visibili di infezione sono nella palpebra, di solito viene fatta una diagnosi di cellulite da preseptal. Se l'infezione ha mostrato segni di diffusione ad altre parti dell'occhio o se il paziente presenta sintomi più gravi, un medico può eseguire una TAC o una risonanza magnetica per determinare la gravità dell'infezione.
Se viene fatta una diagnosi di cellulite palpebrale persettiva, un medico può comunque far rimanere il paziente durante la notte in ospedale solo per assicurarsi che l'infezione non si diffonda. Durante questo periodo, e per diversi giorni dopo, al paziente verranno prescritti antibiotici per aiutare a combattere l'infezione e prevenire ulteriori danni. Dopo che l'infezione sembra svanire, vengono spesso effettuati ulteriori controlli per garantire che tutte le tracce di cellulite siano state rimosse e che l'occhio si sia completamente ripreso. Nella maggior parte dei casi non ci sono effetti collaterali a lungo termine per la cellulite persettiva.
Se viene fatta una diagnosi di cellulite palpebrale orbitale, molto probabilmente il paziente verrà ricoverato in ospedale per un trattamento di emergenza. Vengono somministrati forti antibiotici per combattere le infezioni agli occhi, così come gli antibiotici per la meningite come misura precauzionale. In casi estremi di infezione, potrebbe essere eseguito un intervento chirurgico per rimuovere le aree infette. Prima viene trattata un'infezione orbitale, si verificheranno effetti collaterali meno probabili, come perdita permanente della vista. Se non trattata, un'infezione orbitale dell'occhio e la meningite che di solito segue, saranno fatali.