Che cos'è l'accumulo di cibo?

In senso lato, l'accumulo di cibo può essere definito come qualsiasi comportamento in cui una persona cerca di raccogliere quantità di cibo e conservarlo per usarlo in un secondo momento. Più specificamente, quando le persone si riferiscono all'accumulo di cibo, in genere parlano di un problema di comportamento comune con i bambini con un passato di abbandono. Questi bambini nascondono spesso cibo in diverse aree intorno a una casa, compresi gli armadi interni o sotto i letti. Questa è generalmente considerata una reazione naturale a determinate situazioni che un bambino può sperimentare se cresce in un ambiente di estrema povertà o irresponsabilità dei genitori. L'accumulo di cibo è spesso un effetto a lungo termine di una condizione psichiatrica chiamata disturbo dell'attaccamento reattivo che colpisce inizialmente i bambini.

In molti casi, il comportamento di accumulo di cibo può essere notato per la prima volta nei bambini che si trasferiscono in case affidatarie dopo essere stati portati via dai loro genitori originali. La maggior parte degli esperti afferma che il comportamento è un segno che il bambino non si fida dei suoi nuovi genitori. I bambini di questo contesto possono temere la possibilità di abbandono o possono preoccuparsi che i loro nuovi tutori possano improvvisamente decidere di non essere abbastanza importanti da meritare il cibo. In molti casi, i bambini che presentano comportamenti di accumulo di cibo possono mangiare troppo durante i pasti per gli stessi motivi.

La maggior parte degli esperti raccomanda una strategia di trattamento molto graduale per l'accumulo di cibo. In genere si consiglia ai nuovi genitori di evitare qualsiasi tentazione di tentare di bloccare l'accesso del bambino al cibo. Ciò potrebbe potenzialmente rafforzare il comportamento confermando sostanzialmente il sospetto e la sfiducia del bambino. L'approccio generale al trattamento prevede spesso di rendere il cibo ancora più accessibile. Ad esempio, i genitori possono allestire una specie di deposito di alimenti nella camera da letto del bambino e contribuire a mantenerlo rifornito di alimenti. La maggior parte degli esperti suggerisce di essere paziente e di mostrare molta sensibilità come un modo per aiutare a costruire la fiducia del bambino nei suoi nuovi tutori.

I precedenti comuni dei bambini che mostrano questo disturbo includono quelli che sono stati senzatetto e quelli con genitori che abusano di droghe. Alcuni esperti considerano l'accumulo di cibo un sintomo del disturbo da attaccamento reattivo nei bambini più maturi. Ci sono diversi primi sintomi che possono manifestarsi prima che si sviluppi l'accumulo di cibo, tra cui un distacco generale e una mancanza di alcune abilità sociali.