Vad är matskydd?

I en bred mening kan mathållning definieras som vilket beteende som helst där en person försöker samla mängder mat och lagra den för användning vid ett senare tillfälle. Närmare bestämt, när människor hänvisar till hamstring av mat, pratar de vanligtvis om ett vanligt beteendeproblem med barn från bakgrund av försummelse. Dessa barn döljer ofta mat i olika områden runt ett hus, inklusive inre garderober eller under sängar. Detta anses generellt som en naturlig reaktion på vissa situationer som ett barn kan uppleva om han eller hon växer upp i en miljö med extrem fattigdom eller föräldraansvar. Mathållning är ofta en långvarig effekt av ett psykiatriskt tillstånd som kallas reaktiv bindningsstörning som initialt drabbar småbarn.

I många fall kan mathämmande beteende märkas för första gången hos barn som flyttar in i fosterhem efter att ha tagits bort från sina ursprungliga föräldrar. De flesta experter säger att beteendet är ett tecken på att barnet inte litar på sina nya föräldrar. Barn med denna bakgrund kan vara rädda för möjligheten att överge, eller de kan oroa sig för att deras nya vårdnadshavare plötsligt kan besluta att de inte är tillräckligt viktiga för att förtjänar mat. I många fall kan barn som uppvisar matskyddande beteende äta för mycket vid måltiderna av samma skäl.

De flesta experter rekommenderar en mycket gradvis behandlingsstrategi för att hamstra mat. Det rekommenderas generellt att de nya föräldrarna undviker alla frestelser att försöka hindra barnets tillgång till mat. Detta kan potentiellt stärka beteendet genom att i princip bekräfta barnets misstankar och misstro. Den allmänna metoden för behandling innebär ofta att göra maten ännu mer tillgänglig. Till exempel kan föräldrarna sätta upp ett slags livsmedelsförråd i barnets sovrum och hjälpa till att hålla det fylld med mat. De flesta experter föreslår att man är tålamod och visar mycket känslighet som ett sätt att hjälpa till att bygga barnets förtroende för sina nya vårdnadshavare.

Vanliga bakgrunder hos barn som uppvisar denna störning inkluderar de som har varit hemlösa och de med narkotikamissbrukande föräldrar. Vissa experter anser att mat som hamstrats är ett symptom på reaktiv bindningsstörning hos mer mogna barn. Det finns flera tidiga symtom som kan dyka upp innan hantering av mat utvecklas, inklusive en allmän frigöring och brist på vissa sociala färdigheter.