Vad är ett kortisolstimuleringstest?

Ett kortisolstimuleringstest, ibland känt som ett synaktentest, används för att undersöka produktionen av hormonet kortisol. Kortisol frisätts normalt av binjurarna, som ligger ovanpå njurarna, som svar på ett hormon som kallas ACTH, som produceras av hypofysen i hjärnan. Under ett kortisolstimuleringstest ges en syntetisk kopia av ACTH genom injektion, och kortisolnivåer i blodet mäts före och efter injektionen för att se om de stiger som förväntat. Om låga kortisolnivåer hittas efter testet kan detta indikera ett problem med binjurarna.

Kortisol är ett nödvändigt hormon som verkar i hela kroppen, vilket hjälper det att reagera på stress, bekämpa infektion och upprätthålla blodsocker och blodtryck inom normala gränser. Om binjurarna inte fungerar korrekt kan detta leda till låga kortisolnivåer, som är förknippade med ett allvarligt tillstånd som kallas Addisons sjukdom. Vid Addisons sjukdom påverkar symtomen hela kroppen men inkluderar trötthet, mörka fläckar på huden, lågt blodtryck och illamående. Risken är att, utan behandling, en stressande upplevelse som en infektion plötsligt kan förvärra symtomen, vilket kan leda till en kollaps som kan vara dödlig. Ett kortisolstimuleringstest är användbart för att diagnostisera sjukdomen.

Det finns korta och långa versioner av kortisolstimuleringstestet. I den korta versionen innebär test av kortisol att man har tagit ett blodprov från en ven för att mäta kortisolnivåer. Därefter ges en injektion av syntetisk ACTH, i en muskel eller ven. Efter att ha väntat i cirka en halvtimme, tas ett andra blodprov och kortisolnivåerna mäts igen för att se om binjurarna svarade normalt på injektionen. Den längre versionen av testet är liknande, men istället för att bara ta det andra blodprovet tas en hel serie prov för att bedöma kortisolnivåer och binjurarfunktion under 24 timmar.

Förutom att hjälpa till att ställa diagnosen Addisons sjukdom kan ett kortisolstimuleringstest indikera om andra sjukdomar påverkar binjurarna, såsom infektioner eller cancer. Om en diagnos av Addisons sjukdom ställs, består behandlingen av att ta en kortisolersättning två eller tre gånger om dagen. Olika doser används, börjar dagen med högre morgonkortisolnivåer och slutar med lägre kvällskortisolnivåer för att efterlikna mönstret som finns hos de flesta friska människor.