Hva er en kortisolstimuleringstest?

En kortisolstimuleringstest, noen ganger kjent som en synakthen-test, brukes til å undersøke produksjonen av hormonet kortisol. Kortisol frigjøres normalt av binyrene, som ligger på toppen av nyrene, som svar på et hormon kjent som ACTH, som er produsert av hypofysen i hjernen. Under en kortisolstimuleringstest gis en syntetisk kopi av ACTH ved injeksjon, og kortisolnivået i blodet måles før og etter injeksjonen for å se om de stiger som forventet. Hvis det blir funnet lave kortisolnivåer etter testen, kan dette indikere et problem med binyrene.

Kortisol er et nødvendig hormon som virker i hele kroppen, hjelper det å reagere på stress, bekjempe infeksjon og opprettholde blodsukker og blodtrykk innenfor normale grenser. Hvis binyrene ikke fungerer som de skal, kan dette føre til lave kortisolnivåer, som er assosiert med en alvorlig tilstand som kalles Addisons sykdom. Ved Addisons sykdom påvirker symptomer hele kroppen, men inkluderer tretthet, mørke flekker på huden, lavt blodtrykk og kvalme. Risikoen er at uten behandling kan en stressende opplevelse som en infeksjon plutselig forverre symptomene, føre til en kollaps som kan være dødelig. En kortisolstimuleringstest er nyttig for å hjelpe med å diagnostisere sykdommen.

Det er korte og lange versjoner av kortisolstimuleringstesten. I kortversjonen innebærer test av kortisol å ta en blodprøve tatt fra en blodåre for å måle kortisolnivå. Deretter gis en injeksjon av syntetisk ACTH, i en muskel eller en blodåre. Etter å ha ventet i omtrent en halv time, tas en andre blodprøve, og kortisolnivået måles igjen for å se om binyrene responderte normalt på injeksjonen. Den lengre versjonen av testen er lik, men i stedet for bare å ta den andre blodprøven, tas en hel serie prøver for å vurdere kortisolnivåer og binyrens funksjon over 24 timer.

I tillegg til å bidra til å stille diagnosen Addisons sykdom, kan en kortisolstimuleringstest indikere om andre sykdommer påvirker binyrene, for eksempel infeksjoner eller kreft. Hvis det stilles en diagnose av Addisons sykdom, består behandlingen av å ta en kortisolerstatning to eller tre ganger om dagen. Ulike doser brukes, starter dagen med høyere morgenkortisolnivåer og slutter med lavere kveldskortisolnivå, for å etterligne mønsteret som finnes hos de fleste friske mennesker.