Che cos'è l'isotretinoina?

L'isotretinoina è un farmaco più comunemente noto con il nome commerciale di Accutane, se assunto per via orale, o Isotrex quando usato come unguento. L'isotretinoina è derivata dalla vitamina A e viene utilizzata più comunemente nel trattamento dell'acne molto grave. Tende a non essere il farmaco di prima linea raccomandato per il trattamento dell'acne perché può avere gravi effetti collaterali, tra cui gravi difetti alla nascita o morte fetale tra le donne in gravidanza.

L'isotretinoina è stata sviluppata e rilasciata per la prima volta come farmaco di prescrizione dopo aver notato che alcuni pazienti che assumevano alti livelli di vitamina A sembravano avere problemi ridotti con l'acne. Ciò era particolarmente vero quando la vitamina A era derivata da fegati di animali, anziché da fonti vegetali.

Un trattamento ad alta vitamina A aveva effetti collaterali e si pensava che l'isotretinoina producesse risultati migliori con meno effetti collaterali. Sfortunatamente i primi pazienti che assumevano isotretinoina avevano poca idea che dall'assunzione del farmaco potessero derivare gravi difetti alla nascita. Ora è noto che entrambe le dosi elevate di vitamina A liposolubile e isotretinoina sono indicate in gravi difetti alla nascita.

L'acne è spesso associata a adolescenti e adolescenti con gravidanza non pianificata. Pertanto, per ridurre il rischio di gravidanza durante l'assunzione di isotretinoina, la prescrizione del farmaco è controllata attraverso il programma chiamato iPLEDGE negli Stati Uniti, secondo le raccomandazioni della FDA.

Sotto iPLEDGE, i medici prescrittori devono essere registrati per prescrivere il farmaco. Inoltre, all'isotretinoina non vengono fornite ricariche. I pazienti devono ricevere una nuova prescrizione di isotretinoina ogni 30 giorni per assumere continuamente il farmaco. Questo sistema è ancora imperfetto e si è rivelato scomodo per alcuni pazienti.

L'isotretinoina ha dimostrato di essere un farmaco efficace per combattere l'acne significativa, ma ha effetti collaterali diversi da quelli tetragenici. Alcuni possono notare inizialmente più acne, secchezza della pelle e sensibilità al sole. Raramente l'isotretinoina è stata collegata ad elevati livelli di glucosio e cambiamenti dell'umore. Raramente l'isotretinoina può causare cataratta, difficoltà nella visione notturna ed estrema depressione.

Poiché questo farmaco è associato a numerosi effetti negativi, è importante valutare il rischio rispetto ai benefici e discutere approfonditamente tutte le opzioni con un dermatologo competente. Inoltre, le donne che sono sessualmente attive e non usano il controllo delle nascite non dovrebbero assumere questo farmaco. Alle donne che sono sessualmente attive si consiglia di praticare almeno due metodi anticoncezionali per prevenire la gravidanza, come i preservativi e la pillola anticoncezionale.