Che cos'è la stadiazione del cancro alla prostata?
La stadiazione del carcinoma prostatico è un processo che determina l'estensione della diffusione del carcinoma prostatico in un individuo. La maggior parte delle determinazioni di stadiazione moderne vengono eseguite utilizzando un sistema noto come TNM, sebbene alcuni medici facciano affidamento su un vecchio sistema di stadiazione chiamato stadiazione Whitmore-Jewett. Una serie di test clinici e di imaging viene solitamente eseguita per determinare la stadiazione del cancro alla prostata. La stadiazione viene utilizzata per determinare le opzioni di trattamento praticabili, nonché per fornire una categoria prognostica generale.
Quando a una persona viene diagnosticato un cancro alla prostata, il passo successivo è determinare la diffusione e la portata della crescita cancerosa. Fino a che punto un tumore si è diffuso può influenzare notevolmente le opzioni di trattamento e le possibilità di sopravvivenza. In generale, il cancro alla prostata che rimane nella prostata e non è entrato nei linfonodi o non si è spostato su qualsiasi altro tessuto corporeo è il più facile da combattere o curare completamente.
Il processo di stadiazione del carcinoma prostatico del TNM basa le conclusioni su tre categorie principali: la dimensione del tumore, l'infezione dei linfonodi e la presenza di tumori metastatici. Inoltre, la scala TNM prende in considerazione un altro strumento di stadiazione noto come scala Gleason, che determina quanto il tessuto prostatico infetto assomigli al tessuto normale. La stadiazione del carcinoma prostatico del TNM divide i risultati in quattro categorie, noti come stadi I-IV. I pazienti in stadio I hanno generalmente un tumore primario molto piccolo, nessun segno di diffusione dei linfonodi, nessun segno di metastasi e un basso indice di scala Gleason. I pazienti in stadio IV, al contrario, mostrano un tumore che si sta diffondendo agli organi vicini, segni di infezione da linfonodi, alcuni segni di metastasi e un alto indice di scala di Gleason.
I test utilizzati per determinare la stadiazione del cancro alla prostata in genere si basano su una miscela di esame fisico e procedure di imaging. Gli esami fisici possono includere scansioni rettali, biopsie linfonodali e una visita medica dettagliata e storia. Le tecniche di imaging possono includere scansioni radioattive del corpo, scansioni di tomografia computerizzata (TAC) e scansioni di risonanza magnetica (MRI). Le scansioni radioattive del corpo utilizzano un materiale radioattivo di basso grado iniettato nelle vene, che viene attirato verso le aree cancerose. Questo tipo di scansione può aiutare a mostrare qualsiasi infezione metastatica in qualsiasi parte del corpo. Le scansioni TC sono utilizzate principalmente per valutare il danno ai linfonodi, mentre le scansioni MRI possono creare un'immagine dettagliata dell'area prostatica.
I risultati dei test di stadiazione del cancro alla prostata consentono ai medici di determinare il miglior corso di trattamento. A seconda della stadiazione e della salute generale del paziente, possono essere raccomandati trattamenti con radiazioni, chirurgia, terapia ormonale o una combinazione di questi trattamenti. Nei tumori di stadio I di livello molto basso, non è possibile ordinare alcun trattamento oltre agli esami regolari. Nei tumori di stadio IV di alto grado, che sono spesso incurabili, i pazienti possono scegliere di rinunciare al trattamento.