Che cos'è il disturbo comportamentale REM?
Il disturbo comportamentale REM (RBD) è un disturbo del sonno, o parassitnia, che si verifica durante il sonno REM. Una persona con RBD realizzerà i suoi sogni, spesso in modo fisico violento, e questo può includere grida o grugniti forti. Non esiste una causa nota per il disturbo comportamentale REM, descritto per la prima volta nel 1986.
Il sonno ha due fasi principali, che sono il sonno NREM e il sonno REM. Il sonno NREM, o sonno di movimento oculare non rapido, ha quattro fasi e ogni fase ha le sue caratteristiche uniche. Il sonno REM comporta diversi cambiamenti fisiologici tra cui aumento dell'attività cerebrale, movimento degli occhi, respirazione accelerata e rilassamento muscolare. Questo rilassamento muscolare include la paralisi dei principali muscoli volontari mentre la maggiore attività cerebrale provoca sogni.
Nelle persone che soffrono di disturbo comportamentale REM, i sogni sono presenti durante il sonno REM ma la paralisi muscolare non lo è. Ciò consente loro di mettere in atto i loro sogni intensamente e talvolta violentemente. Durante il sonno REM, i comportamenti di una persona con RBD possono includere parlare, dare pugni, sedersi, afferrare, saltare fuori dal letto, sonnambulismo e terrori del sonno. Il corpo può anche irrigidirsi molto rigidamente per secondi o addirittura minuti. Queste attività di solito, ma non sempre, sono limitate al letto e all'area circostante, e talvolta il partner della persona addormentata può essere ferito di conseguenza.
La persona con RBD di solito ricorderà poco, se non del tutto, di queste attività a meno che non capiti di ferirsi e di svegliarsi. Di solito, tuttavia, possono ricordare vividamente i sogni che stavano avendo durante l'episodio. Questi sogni di solito coinvolgono attività fisiche o violente come combattere, essere attaccati o correre.
È stato riscontrato che il disturbo comportamentale REM è prevalente tra i maschi di età compresa tra 15 e 100 anni. Solo un decimo di coloro che soffrono di RBD sono donne. La causa del disturbo del comportamento del sonno REM non è nota, ma l'insorgenza è spesso associata a diverse condizioni neurologiche degenerative come il morbo di Parkinson e l'atrofia multisistemica. A volte una forma più acuta di disturbo comportamentale REM può anche derivare dall'astinenza da alcol o droghe. I trattamenti per il disturbo comportamentale REM comprendono il monitoraggio del sonno, la terapia farmacologica e l'esclusione di altre possibili cause.