Che cos'è Respiratory Syncycial Virus (RSV)?

Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è un'infezione virale che colpisce le vie respiratorie superiore e inferiore e la causa numero uno di polmonite e bronchiolite nei bambini di età inferiore a un anno. Sebbene sia tipicamente un'infezione lieve, l'RSV può progredire in grave bronchiolite, che provoca circa 125.000 ricoveri ospedalieri di neonati ogni anno. Sebbene anche i bambini più grandi possano contrarre la malattia, di solito colpisce bambini e neonati molto piccoli. La maggior parte dei bambini avrà avuto l'infezione entro i due anni.

I sintomi di RSV iniziano abbastanza innocentemente, sembrando molto simile al comune raffreddore. Di solito sono presenti sintomi di raffreddore e influenza, come febbre di basso grado, tosse e naso che cola. Il respiro sibilante può accompagnare gli altri sintomi, soprattutto se l'RSV sta progredendo verso un'infezione più grave. La prima infezione può essere più grave: fino al 40 percento dei bambini piccoli sviluppa bronchiolite o polmonite o ne mostra sintomi. Un caso tipico di RSV senza complicazioni si risolve di solito entro una settimana.

I genitori dovrebbero essere particolarmente vigili riguardo alla malattia e consultare immediatamente un medico se il loro neonato o giovane bambino mostra segni di bronchiolite da VRS. I sintomi di questa malattia sono respiro sibilante, respiro veloce, narice che si allarga e si ritrae. La retrazione è quando i muscoli intorno al torace, al collo e alle spalle entrano quando il bambino fa un respiro - questo significa che sta lavorando sodo per respirare. Poiché i bambini hanno vie aeree più piccole rispetto agli adulti, le loro vie aeree possono essere compromesse molto rapidamente.

RSV è molto contagioso. Sebbene sia abbastanza vulnerabile una volta fuori dal corpo, può sopravvivere sulle superfici per alcune ore, dove viene facilmente raccolto da una persona ignara. Si diffonde attraverso starnuti, tosse, saliva e contatto con la bocca, il naso o gli occhi. Il numero di infezioni aumenta durante i mesi tipici della stagione influenzale, che durano dalla fine dell'autunno all'inizio della primavera.

Per fare una diagnosi, il medico prenderà un tampone di secrezioni rinofaringee dall'area della gola dietro il naso. Poiché RSV è un'infezione virale, l'unico trattamento è il trattamento dei sintomi. Gli antidolorifici sono prescritti per il disagio e la febbre. Se l'RSV è passato a un caso più grave, verranno somministrati ossigenoterapia o farmaci per migliorare la saturazione di ossigeno e aprire le vie respiratorie.

Ci sono gruppi di bambini che hanno aumentato i fattori di rischio che contribuiscono all'RSV. I neonati e i neonati, definiti come neonati di età inferiore a sei settimane, corrono un rischio maggiore di contrarre l'infezione. Anche i bambini nati con difetti cardiaci congeniti, problemi polmonari cronici e sistemi immunitari compromessi sono a rischio più elevato.

Alcune condizioni di vita contribuiscono anche al rischio. I bambini in asili nido o in situazioni di vita affollate, così come quelli che sono frequentemente esposti al fumo passivo, sono più inclini a sviluppare RSV. Anche i fratelli più grandi, una storia di asma e la mancanza di allattamento contribuiscono.

Per i bambini di questi gruppi ad alto rischio, un medico può prescrivere un farmaco mensile contenente anticorpi specifici per RSV per aiutare il bambino a evitare di sviluppare un caso grave di RSV. Alcuni medici consigliano ai genitori di bambini a rischio di rimanere fuori dal pubblico il più possibile durante il periodo ad alto rischio. Come in ogni malattia, è indispensabile un adeguato lavaggio delle mani per evitare il contatto con il virus, specialmente durante la stagione del VRS.