Vad är Respiratory Syncycial Virus (RSV)?

Andningsvägssyncytialvirus (RSV) är en virusinfektion som påverkar övre och nedre luftvägarna, och den främsta orsaken till lunginflammation och bronkiolit hos barn under ett år. Även om det vanligtvis är en mild infektion, kan RSV utvecklas till svår bronkiolit, vilket resulterar i cirka 125 000 sjukhusinläggningar av spädbarn varje år. Även om äldre barn också kan drabbas av sjukdomen drabbar det vanligtvis mycket små barn och spädbarn. De flesta barn kommer att ha haft infektionen vid två års ålder.

Symtom på RSV börjar oskyldigt nog, och verkar mycket likna förkylningen. Förkylning och influensaliknande symtom som låggradsfeber, hosta och rinnande näsa är vanligtvis alla närvarande. Andande andning kan följa med andra symtom, särskilt om RSV utvecklas till en allvarligare infektion. Den första infektionen kan vara allvarligare: upp till 40 procent av små barn utvecklar bronkiolitis eller lunginflammation eller visar symtom på dem. Ett typiskt fall av RSV utan komplikationer löser vanligtvis sig inom en vecka.

Föräldrar bör vara särskilt vaksamma när det gäller sjukdomen och rådfråga en läkare omedelbart om deras nyfödda eller unga barn visar tecken på RSV-bronkiolitis. Symtom på denna sjukdom är väsande andning, snabb andning, nässlös flossning och tillbakadragande. Tillbakadragande sker när musklerna runt bröstet, nacken och axlarna drar in sig när barnet andas in - det betyder att han arbetar hårt för att andas. Eftersom spädbarn har mindre luftvägar än vuxna, kan deras luftvägar kompromitteras mycket snabbt.

RSV är mycket smittsam. Även om den är ganska sårbar en gång utanför kroppen, kan den överleva på ytor i några timmar, där den lätt kan plockas upp av en intetanande person. Det sprids genom nysningar, hosta, saliv och kontakt med mun, näsa eller ögon. Antalet infektioner spikar under de typiska månaderna med influensasäsong, som pågår från sen höst till tidig vår.

För att ställa en diagnos, kommer läkaren att ta en svamp av nasopharyngeal sekret från halsen bakom näsan. Eftersom RSV är en virusinfektion, är den enda behandlingen behandling av symtomen. Smärtstillande medel ordineras för obehag och feber. Om RSV har utvecklats till ett allvarligare fall kommer syreterapi eller medicinering att administreras för att förbättra syremättnaden och öppna luftvägarna.

Det finns grupper av barn som har ökade riskfaktorer som bidrar till RSV. Befödelser och nyfödda, definierade som spädbarn yngre än sex veckor, löper en högre risk för infektion. Barn som är födda med medfödda hjärtfel, kroniska lungproblem och komprometterade immunsystem är också högre.

Vissa levnadsförhållanden bidrar också till risken. Barn i daghem eller trånga livssituationer, liksom de som ofta utsätts för begagnad rök, är mer benägna att utveckla RSV. Äldre syskon, en historia med astma och bristande amning bidrar också.

För barn i dessa högriskgrupper kan en läkare förskriva en månatlig medicin som innehåller RSV-specifika antikroppar för att hjälpa ditt barn att undvika att utveckla ett allvarligt fall av RSV. Vissa läkare råder föräldrar till barn i riskzonen att stanna utanför allmänheten så mycket som möjligt under den höga riskperioden. Precis som vid alla sjukdomar är det nödvändigt att handtvättas för att undvika kontakt med viruset, särskilt under RSV-säsongen.