Che cos'è l'oftalmoscopia laser a scansione?
L'oftalmoscopia laser a scansione (SLO) è una tecnica di diagnostica per immagini utilizzata per esaminare la parte posteriore dell'occhio. Questo tipo di esame oculistico produce immagini dettagliate di strutture nella parte posteriore dell'occhio, come retina, nervo ottico e vasi sanguigni. Durante la scansione dell'oftalmoscopia laser, un laser si sposta attraverso la parte posteriore dell'occhio e la luce riflessa viene utilizzata per formare un'immagine. Una sequenza di immagini può essere utilizzata per mostrare i cambiamenti che si verificano nell'occhio in tempo reale, oppure è possibile utilizzare scansioni dell'occhio effettuate a diverse profondità per creare un'immagine tridimensionale.
A causa della luminosità della luce laser, l'oftalmoscopia laser a scansione fornisce immagini più chiare dell'occhio rispetto alla fotografia convenzionale. Il laser esegue la scansione della parte posteriore dell'occhio in quello che viene chiamato un modello raster, spostandosi da sinistra a destra e spostandosi gradualmente verticalmente per mappare accuratamente l'area. La sfocatura è minimizzata splendendo la luce riflessa attraverso un foro stenopeico. La tecnica è simile a quella nota come microscopia confocale a scansione laser, che viene utilizzata per studiare campioni biologici. L'oftalmoscopia laser a scansione è leggermente diversa perché la lente dell'occhio prende il posto della lente dell'obiettivo che si troverebbe all'interno di un microscopio.
I medici possono utilizzare l'oftalmoscopia laser a scansione per visualizzare l'anatomia della parte posteriore dell'occhio in modo molto dettagliato, in modo che possano essere rilevate aree di danno sottile. Questi possono rappresentare i primi segni di malattie come il glaucoma, una condizione in cui l'alta pressione all'interno dell'occhio danneggia il nervo ottico e causa la perdita della vista. Se viene diagnosticato precocemente, il trattamento può prevenire la progressione e salvare la visione rimanente di una persona.
L'oftalmoscopia laser a scansione viene talvolta utilizzata in combinazione con due procedure diagnostiche oculari note come verde indocianina (ICG) e angiografia con fluorosceina. Questi test comportano l'iniezione di coloranti nel flusso sanguigno. La tintura di fluoresceina si illumina in risposta alla luce nello spettro visibile mentre l'ICG si illumina di luce infrarossa.
Sia i fluoresceine che i coloranti ICG vengono trasportati nella circolazione ai vasi sanguigni nella parte posteriore dell'occhio. Utilizzando l'oftalmoscopia laser a scansione, è possibile osservare e misurare il tempo impiegato dai coloranti per percorrere una distanza specifica attraverso i vasi sanguigni dell'occhio. Ciò consente ai medici di valutare il flusso sanguigno nella retina e nel tessuto coroideo sottostante, aiutandoli a diagnosticare malattie agli occhi come la retinopatia diabetica o la degenerazione maculare. Nella retinopatia diabetica, possono diventare necessari danni ai vasi sanguigni negli occhi dei pazienti con diabete e può essere necessario un intervento chirurgico al laser. La degenerazione maculare, che è associata all'invecchiamento, comporta la perdita della visione dettagliata e non esiste un trattamento efficace per la forma più comune di questa malattia.