Che cosa è grave bruciore di stomaco?
La maggior parte delle persone soffre di bruciori di stomaco occasionali, soprattutto dopo aver mangiato pasti abbondanti di cibi piccanti, grassi o fritti. I sintomi di dolori al petto e irritazione alla gola sono generalmente lievi e scompaiono entro poche ore. Il bruciore di stomaco grave, chiamato anche bruciore di stomaco cronico o malattia da reflusso gastrointestinale, è un problema molto più grave. Le persone con grave bruciore di stomaco presentano sintomi di lunga durata che non sono necessariamente innescati dagli alimenti. Gli episodi possono essere molto frequenti e alcuni soggetti hanno bruciori di stomaco che non scompare mai. È importante parlare con un medico se i sintomi diventano abbastanza gravi da influire sul sonno e sulle attività quotidiane per conoscere le diverse opzioni di trattamento.
Il bruciore di stomaco è causato dal backup di acidi dello stomaco nell'esofago. Uno sfintere muscolare alla base dell'esofago di solito si rilassa quando passa il cibo, quindi si contrae per prevenire il backup di acido. In una persona con grave bruciore di stomaco, lo sfintere non riesce a contrarsi correttamente. L'accumulo di acido irrita e infiamma il rivestimento dell'esofago, facendolo stringere, gonfiarsi e diventare tenero. Una grave disfunzione dello sfintere è di solito causata da anomalie genetiche, ma l'obesità, l'alcool, le diete grasse e i farmaci per la pressione sanguigna possono peggiorare i sintomi.
Il bruciore di stomaco grave può causare dolorosa tensione al petto e sensazioni di bruciore che di solito sono le peggiori quando si è sdraiati. Gli acidi possono essere rigurgitati nella parte posteriore della bocca, causando un sapore molto disgustoso. Una persona può anche avere difficoltà a deglutire, respiro sibilante, tosse e raucedine. La condizione è considerata grave quando i sintomi insorgono più volte alla settimana nonostante eventuali cambiamenti nelle abitudini alimentari.
Una persona che ha un forte bruciore di stomaco può parlare con il proprio medico della condizione e conoscere le opzioni di trattamento. Nella maggior parte dei casi, un medico esegue prima una serie di test diagnostici per assicurarsi che non sia coinvolto un problema più grave. Un test chiamato esofagogramma di bario prevede la deglutizione di una piccola quantità di bario e quindi la radiografia. Il medico può tracciare il percorso del bario attraverso l'esofago e lo stomaco per vedere se esegue il backup attraverso lo sfintere. Può anche essere necessaria una procedura endoscopica per ispezionare attentamente il rivestimento dell'esofago per verificare ulcere e tumori.
Dopo aver confermato la diagnosi, il medico può fornire farmaci per alleviare i sintomi e ridurre la frequenza degli episodi. I bloccanti dell'istamina possono essere indicati per aiutare a calmare la risposta infiammatoria nell'esofago che provoca gonfiore e bruciore. I farmaci chiamati procinetici possono incoraggiare la costrizione dello sfintere a ridurre il reflusso acido dello stomaco. Inoltre, ai pazienti viene spesso detto di evitare l'alcol e di offendere i cibi, di esercitarsi regolarmente e di attendere diverse ore dopo i pasti prima di sdraiarsi. La chirurgia di solito non è necessaria, ma una procedura può essere presa in considerazione se lo sfintere o l'esofago sono gravemente danneggiati.