Hvad er svær halsbrand?
De fleste mennesker oplever lejlighedsvis halsbrand, især efter at have spist store måltider krydret, fedtholdig eller stegt mad. Symptomer på brystsmerter og halsirritation er normalt milde og forsvinder inden for få timer. Svær halsbrand, også kaldet kronisk halsbrand eller gastrointestinal reflukssygdom, er et meget mere alvorligt problem. Mennesker med svær halsbrand oplever langvarige symptomer, som ikke nødvendigvis udløses af fødevarer. Episoder kan være meget hyppige, og nogle individer har halsbrand, som aldrig rigtig går væk. Det er vigtigt at tale med en læge, hvis symptomerne bliver dårlige nok til at påvirke søvn og daglige aktiviteter for at lære om forskellige behandlingsmuligheder.
Halsbrand forårsages af mavesyrer, der tager sikkerhedskopi i spiserøret. En muskels sfinkter i bunden af spiserøret slapper normalt af, når mad passerer igennem, og trækkes derefter sammen for at forhindre syre-backup. Hos en person med svær halsbrand, slukker sfinksen ikke at trække sig ordentligt sammen. Syreophopning irriterer og blæser slimhinden i spiserøret, hvilket får den til at stramme, kvælde og blive øm. Alvorlig sfinkterdysfunktion er normalt forårsaget af genetiske abnormiteter, men fedme, alkohol, fedtholdige diæter og blodtryksmedicin kan alle forværre symptomerne.
Svær halsbrand kan forårsage smertefuld tæthed i brystet og brændende fornemmelser, der normalt er det værste, når du ligger. Syrer kan regurgiteres ind i bagsiden af munden, hvilket medfører en meget dårlig smag. En person kan også have svært ved at synke, vejrtrækning, hoste og hæshed i halsen. Tilstanden betragtes som alvorlig, når symptomer opstår flere gange om ugen på trods af ændringer i diætvaner.
En person, der har svær halsbrand, kan tale med sin læge om tilstanden og lære om behandlingsmuligheder. I de fleste tilfælde udfører en læge først en række diagnostiske test for at sikre, at der ikke involveres et mere alvorligt problem. En test kaldet et barium-esophagogram involverer at sluge en lille mængde barium og derefter gennemgå røntgenstråler. Lægen kan spore bariums sti gennem spiserøret og maven for at se, om den sikkerhedskopieres gennem sfinkteren. En endoskopisk procedure kan også være nødvendig for omhyggeligt at inspicere slimhinden i spiserøret for at kontrollere for mavesår og tumorer.
Efter bekræftelse af diagnosen kan lægen levere medicin til at lette symptomerne og reducere hyppigheden af episoder. Histaminblokkere kan være indikeret for at hjælpe med at berolige den inflammatoriske respons i spiserøret, der forårsager hævelse og forbrænding. Medikamenter kaldet prokinetik kan tilskynde sfinkter indsnævring for at reducere mavesyre-tilbagesvaling. Derudover får patienter ofte besked om at undgå alkohol og fornærmende mad, træne regelmæssigt og vente flere timer efter måltiderne, før de lægger sig. Kirurgi er normalt ikke nødvendigt, men en procedure kan overvejes, hvis sfinkteren eller spiserøret er alvorligt beskadiget.