Qual è la connessione tra affaticamento cronico e depressione?
La fatica cronica e la depressione sono strettamente connesse. I due disturbi condividono molti sintomi, come dolori muscolari e perdita di energia. I medici non sono sicuri, tuttavia, se l'affaticamento e la depressione cronici sono innescati l'uno dall'altro o se avere un disturbo mette gli individui a rischio più elevato per l'altro.
I sintomi della depressione variano da persona a persona ma generalmente includono tristezza o infelicità cronica, irritabilità, frustrazione, pensiero rallentato, perdita di interesse, cambiamenti nei modelli di sonno, diminuzione della concentrazione, affaticamento e pensieri di morte o suicidio. I sintomi della depressione influenzano sia la mente che il corpo e possono variare da lievi a quelli che cambiano la vita. Le cause esatte della depressione non sono note, ma possono essere causate da traumi, stress, ormoni o altri fattori biologici. La depressione può spesso essere controllata attraverso farmaci e terapia.
La sindrome da affaticamento cronico, o CFS, è un disturbo che comporta affaticamento costante e grave che può verificarsi dopo l'attività fisica o mentale e non è alleviato dal riposo. La causa esatta della sindrome da affaticamento cronico non è nota, ma è stata collegata ad anemia, ipoglicemia, depressione, bassa pressione sanguigna cronica e cambiamenti nei livelli ormonali. Per essere ufficialmente diagnosticati con sindrome da affaticamento cronico, i sintomi devono durare per almeno sei mesi e comprendono affaticamento, perdita di memoria e concentrazione, mal di gola, linfonodi ingrossati, mal di testa e grave esaurimento dopo l'attività.
Alcuni medici ritengono che la sindrome da stanchezza cronica possa causare la depressione di alcuni individui. Gli studi hanno dimostrato che le persone con questa condizione hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare la depressione ad un certo punto della loro vita rispetto alle persone che non soffrono di affaticamento cronico. Non è chiaro se la stessa sindrome da stanchezza cronica si traduca in depressione o se la tensione e la restrittività dei sintomi della sindrome causano la depressione degli individui.
La depressione a lungo termine può causare affaticamento cronico. L'affaticamento è un sintomo della depressione e gli studi dimostrano che le persone con depressione hanno almeno quattro volte più probabilità di sperimentare affaticamento inspiegabile. Non è ancora noto se la depressione inneschi l'affaticamento cronico o l'affaticamento cronico sia un sintomo della depressione.
È possibile che entrambi i problemi possano causare lo sviluppo dell'altro, ma è anche possibile che né la fatica cronica né la depressione scatenino l'altro, ma che i due disturbi siano fattori di rischio reciproci. I sintomi di affaticamento cronico e depressione sono così simili e i due disturbi sono così strettamente collegati che l'esatta connessione tra loro non può mai essere definita.