Qual è la fisiopatologia della paralisi cerebrale?
La fisiopatologia della paralisi cerebrale inizia prima della nascita. La causa della paralisi cerebrale è in genere una lesione cerebrale o un'anomalia che si verifica prenatalmente o durante l'infanzia. Questa malattia provoca problemi con il controllo cerebrale dei muscoli, portando a difficoltà con postura, tono muscolare e movimento.
Un bambino nato prematuro o con un basso peso alla nascita è a maggior rischio di paralisi cerebrale. La malattia materna è un altro fattore di rischio, così come le lesioni o le malattie durante l'infanzia del bambino.
I sintomi possono variare notevolmente, ma la condizione è generalmente evidente fin dalla giovane età. Spesso, i ritardi nello sviluppo delle capacità motorie sono il primo segno. Una persona affetta da paralisi cerebrale può mostrare problemi con il tono muscolare, causando muscoli troppo stretti o troppo flaccidi. Potrebbe anche esserci una mancanza di coordinazione, che può causare difficoltà a camminare o una lotta con movimenti motori fini. Alcuni bambini hanno difficoltà a mangiare, succhiare e deglutire.
Il danno cerebrale, che fa parte della fisiopatologia della paralisi cerebrale, non si limita al controllo muscolare, quindi le persone con questo disturbo mostreranno deficit in altre aree, come il linguaggio. Potrebbero esserci anche problemi con i sensi, in particolare la vista e l'udito. Alcune persone possono soffrire di ritardo mentale o convulsioni.
Le malattie materne, in particolare le infezioni, possono portare a questa condizione, così come le mutazioni genetiche che colpiscono il cervello. Un ictus prenatale che impedisce il flusso sanguigno verso una parte del cervello può anche causare paralisi cerebrale. Un'altra possibile causa è la lesione alla testa di un bambino, causata da un incidente d'auto, un abuso o un altro trauma.
Poiché i muscoli possono essere troppo tesi per lunghi periodi di tempo, il tessuto normalmente elastico può essere sostituito da tessuto che non si allunga, chiamato contrattura. Ciò provoca anche la riduzione dei muscoli. La costante pressione sulle articolazioni dovuta alla tensione muscolare può causare l'artrosi, che può essere molto dolorosa. Se una persona con paralisi cerebrale ha difficoltà a mangiare o deglutire, può soffrire di malnutrizione. La paralisi cerebrale può interferire gravemente con la capacità di una persona di funzionare normalmente, e quindi può portare alla depressione.
Non esiste una cura nota per la paralisi cerebrale. Se una persona soffre di spasmi muscolari, alcuni farmaci possono essere utilizzati per tenerli sotto controllo. La terapia fisica per esercitare e allungare i muscoli può aiutare una persona a camminare normalmente e prevenire le contratture. In caso di contratture gravi o anomalie articolari, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.