Che cos'è una matrice di byte?
Una sequenza consecutiva di variabili del tipo di dati byte, nella programmazione del computer, è nota come matrice di byte. Un array è una delle strutture di dati più basilari e un byte è il tipo scalare standard più piccolo nella maggior parte dei linguaggi di programmazione. Un array di byte può essere prezioso per la lettura di file archiviati in un formato binario sconosciuto o arbitrario o quando è necessario archiviare in modo efficiente una grande quantità di dati per risparmiare memoria. Esistono anche alcuni casi in cui un array di byte può essere utilizzato per archiviare i dati di stringa per ridurre l'utilizzo della memoria. L'uso di un array di byte può portare ad alcune ottimizzazioni che possono rendere più rapido l'accesso e la modifica delle informazioni nell'array rispetto a quanto avverrebbe con array di altri tipi.
La definizione standard di un byte è un tipo di dati che contiene 8 bit. Con 8 bit, un byte può contenere valori compresi tra zero e 255. Se il byte è firmato, nel senso che può contenere anche valori negativi, un bit è dedicato all'indicazione della proprietà positiva o negativa del byte, lasciando solo 7 bit in cui per memorizzare informazioni. Un byte con segno può avere un valore compreso tra -127 e 127.
La dimensione di un byte, tuttavia, non è sempre implementata allo stesso modo in alcuni linguaggi di computer. Questo può essere il risultato di una mancanza di dettagli nelle specifiche della lingua o del cambiamento delle architetture di sistema in cui un byte a 8 bit non è possibile o incredibilmente inefficiente. L'uso di un byte in un array non significa sempre che sarà una sequenza di byte a 8 bit. Su alcuni sistemi, un array di byte può essere facilmente costituito da parole con 16 bit o numeri interi lunghi con 32 bit.
Un byte è in genere il tipo di dati scalare più piccolo disponibile in una lingua, quindi può essere utilizzato per leggere in file binari per la decodifica. Un array di byte può anche essere utilizzato in alcuni casi per trasferire informazioni di immagini precostruite a una scheda grafica. Esistono funzioni in alcune librerie in linguaggi di computer di livello inferiore che utilizzano array di byte come tipi di ritorno per informazioni.
Una volta che un array di byte è stato allocato in memoria, è possibile utilizzare alcune ottimizzazioni per aumentare la velocità di accesso. Creando matrici con dimensioni che sono potenze di due, come 16, 32 o 64, le operazioni di spostamento dei bit possono essere utilizzate per aumentare la velocità di calcolo di un indirizzo indicizzato, che può essere particolarmente utile quando si tratta di matrici multidimensionali. Nelle lingue con accesso diretto al puntatore, è possibile scorrere un array utilizzando gli operatori di incremento e decremento molto rapidi.