Che cos'è un gioco di ruolo (RPG)?
I giochi di ruolo (giochi di ruolo) sono giochi da tavolo, computer o console in cui il giocatore assume il ruolo di uno o più personaggi, spesso in un ambiente fantasy o di fantascienza. Spesso, specialmente nei giochi per console, il giocatore controlla diversi personaggi che compongono una festa. Le occupazioni tipiche dei personaggi includono mago, chierico, barbaro, spadaccino, arciere, ecc. Oggi, i giochi di ruolo sono un genere enorme di videogiochi e giochi per computer, oltre $ 1 miliardo di dollari (dollari USA) di entrate annuali in tutto il mondo. L'ultimo movimento nei giochi di ruolo è stato rivolto a giochi di ruolo online multiplayer (MMORPG) come World of Warcraft , che ha oltre 11 milioni di abbonati (che rappresentano circa il 62% del mercato) e Maplestory , che ha un simile numero.
L'origine del gioco di ruolo risale ai primi anni '70 con giochi di ruolo da tavolo creati dai giocatori. Il primo gioco di ruolo disponibile in commercio, Dungeons and Dragons , è stato creato da Gary Gygax nel 1974 e da allora è stato interpretato da circa 20 milioni di persone e ha venduto libri e attrezzature per oltre 1 miliardo di dollari (dollari USA). Iniziando come un mercato di nicchia, i giochi di ruolo da tavolo hanno acquisito un seguito cult. Negli anni '80 emerse un panico morale che collegava Dungeons and Dragons al satanismo e al suicidio, una convinzione che è fonte di molto umorismo tra i giocatori di Dungeons and Dragons fino ai nostri giorni.
A partire dal 1980 circa con l'uscita di Ultima per PC, i giochi di ruolo iniziarono a essere sviluppati per i media elettronici. A lungo termine, questi si sarebbero rivelati i più popolari tra i giochi di ruolo, superando i giochi di ruolo da tavolo con un fattore da 100 a 1. I giochi di ruolo per computer hanno sviluppato un seguito di culto negli anni '80. Nel 1987, il gioco di ruolo di Final Console, Final Fantasy , è stato rilasciato in Giappone da Squaresoft, seguito da una versione del 1990 negli Stati Uniti. Final Fantasy sarebbe diventato il franchise di giochi di ruolo più popolare di sempre, vendendo oltre 85 milioni di unità in tutto il mondo. Final Fantasy VI e Final Fantasy VII , pubblicati rispettivamente nel 1994 e nel 1997, sono spesso citati come i migliori giochi di ruolo mai realizzati.
Final Fantasy VII ha introdotto i giochi di ruolo nel mainstream nel 1997, portando davvero il genere a sé e rendendolo una parte consolidata dei mass media. Molti giochi di ruolo estremamente popolari sarebbero stati realizzati tra la fine degli anni '90 e gli anni '90, con l'uscita di World of Warcraft nel 2004 come un'altra pietra miliare importante, spingendo i giochi di ruolo a uno stato di popolarità ancora più elevato. World of Warcraft si è rotto al di fuori del mercato degli adolescenti e dei giovani adulti, in quanto il gioco è ampiamente giocato da adulti, ragazze e donne di mezza età. Tali giochi forniscono un contesto per l'interazione e la cooperazione sociale, in contrasto con giochi più semplicistici che si concentrano solo sulla concorrenza diretta. Il futuro dei giochi di ruolo sembra estremamente promettente, con centinaia di titoli rilasciati ogni anno su computer e console con capacità di elaborazione e grafica sempre crescenti.