Che cos'è la compatibilità diretta?
La compatibilità futura è un principio di progettazione in cui un programma o un componente hardware viene sviluppato per rimanere funzionale in futuro con nuovi software o dispositivi. Ad esempio, un programma per computer è in genere scritto in codice che gli consente di funzionare con un sistema operativo (SO) e un hardware che è attuale al momento del suo rilascio. Uno sviluppatore che crea un programma pensando alla compatibilità futura cerca di garantire che possa funzionare anche diversi anni dopo con un nuovo sistema operativo e hardware diverso. Questo può essere abbastanza difficile da garantire, tuttavia, sebbene alcuni metodi possano essere utilizzati per semplificare il processo.
L'idea alla base della compatibilità futura è quella di cercare di garantire che qualcosa rimanga utilizzabile in futuro. Sebbene ciò sia abbastanza semplice in alcune impostazioni, all'interno delle industrie informatiche e informatiche (IT) può essere piuttosto difficile da raggiungere. Uno sviluppatore di software richiede spesso che i programmatori assicurino che il codice che utilizzano per rendere un'applicazione rimanga pertinente e utilizzabile con le modifiche che potrebbero verificarsi. La natura imprevedibile di alcune evoluzioni tecnologiche, tuttavia, rende difficile la compatibilità futura, poiché qualcosa che sembra semplice in questo momento potrebbe essere molto più complesso in pochi anni.
Un modo in cui è possibile raggiungere la compatibilità futura è attraverso l'uso di diverse versioni di software che possono essere eseguite tutte insieme. In questo modo, uno sviluppatore che lavora su un'applicazione che funziona con la versione 1.2 di un programma, può semplicemente richiedere che gli utenti abbiano 1.2 anche se potrebbero avere anche la versione 2.5 dello stesso software. Le versioni multiple possono essere un problema, tuttavia, se si riscontra che una versione precedente presenta grossi difetti di sicurezza o altri problemi non facilmente risolvibili. A quel punto, è probabile che le versioni precedenti vengano abbandonate e la compatibilità futura sia andata perduta.
Molti sviluppatori di software assicurano che patch e aggiornamenti simili vengano utilizzati per mantenere la compatibilità futura con i loro programmi. Se un pacchetto viene sviluppato per funzionare con un determinato sistema operativo e viene introdotta una nuova versione di tale sistema operativo, è probabile che lo sviluppatore di quel pacchetto garantisca che possa ancora funzionare con esso. Le patch vengono spesso utilizzate per aggiungere alla programmazione di base, consentendo a uno sviluppatore di mantenere la funzionalità senza una versione completamente nuova.
Simile alla compatibilità con le versioni precedenti, la compatibilità con le versioni precedenti è l'opzione per l'esecuzione di un'applicazione o un file più recenti su sistemi meno recenti. Una nuova versione di un programma di elaborazione testi, ad esempio, potrebbe utilizzare un tipo di file piuttosto diverso dalle versioni precedenti. Senza un'adeguata compatibilità con le versioni precedenti, qualcuno può creare un file nella nuova versione, ma non è possibile accedervi tramite una versione precedente. La compatibilità sia in avanti che all'indietro è importante, poiché mantengono i dati accessibili e consentono agli utenti di sentirsi a proprio agio nell'aggiornamento di apparecchiature e software.