O que é compatibilidade direta?
A compatibilidade direta é um princípio de design no qual um programa ou parte de hardware é desenvolvido para permanecer funcional no futuro com novos softwares ou dispositivos. Por exemplo, um programa de computador geralmente é escrito em código que permite trabalhar com um sistema operacional (SO) e hardware atual no momento de seu lançamento. Um desenvolvedor que cria um programa com compatibilidade avançada em mente tenta garantir que ele também possa funcionar vários anos depois com um novo sistema operacional e hardware diferente. No entanto, isso pode ser bastante difícil de garantir, embora certos métodos possam ser usados para simplificar o processo.
A idéia básica por trás da compatibilidade direta é tentar garantir que algo permaneça utilizável no futuro. Embora isso seja bastante simples em algumas configurações, nos setores de informática e de tecnologia da informação (TI), pode ser bastante difícil de alcançar. Um desenvolvedor de software geralmente exige que os programadores garantam que o código usado na criação de um aplicativo permaneça relevante e utilizável com alterações que provavelmente ocorrerão. A natureza imprevisível de algumas evoluções tecnológicas, no entanto, dificulta a compatibilidade com a frente, pois algo que parece direto no momento pode ser muito mais complexo em alguns anos.
Uma maneira pela qual a compatibilidade direta pode ser alcançada é através do uso de diferentes versões de software que podem ser executadas juntas. Dessa forma, um desenvolvedor que trabalha em um aplicativo que é executado com a versão 1.2 de um programa, pode simplesmente exigir que os usuários tenham 1.2, mesmo que eles também possam ter a versão 2.5 desse mesmo software. Várias versões podem ser um problema, no entanto, se for encontrado um antigo com grandes falhas de segurança ou outros problemas que não são facilmente resolvidos. Nesse ponto, é provável que as versões mais antigas sejam abandonadas e a compatibilidade direta foi perdida.
Muitos desenvolvedores de software garantem que patches e atualizações semelhantes sejam usados para manter a compatibilidade direta com seus programas. Se um pacote for desenvolvido para funcionar com um SO específico e, em seguida, uma nova versão desse SO for apresentada, é provável que o desenvolvedor desse pacote garanta que ele ainda funcione com ele. Os patches são frequentemente usados para adicionar à programação base, permitindo que um desenvolvedor mantenha a funcionalidade sem uma versão completamente nova.
Semelhante à compatibilidade com versões anteriores, a compatibilidade com versões anteriores é a opção para um aplicativo ou arquivo mais recente ser executado em sistemas mais antigos. Uma nova versão de um programa de processamento de texto, por exemplo, pode usar um tipo de arquivo bastante diferente das versões anteriores. Sem compatibilidade com versões anteriores, alguém pode criar um arquivo na nova versão, mas não pode acessá-lo através de uma versão anterior. Tanto a compatibilidade com versões anteriores quanto posteriores são importantes, pois mantêm os dados acessíveis e permitem que os usuários se sintam confortáveis em atualizar equipamentos e softwares.