Was ist Forward-Kompatibilität?
Die Aufwärtskompatibilität ist ein Konstruktionsprinzip, bei dem ein Programm oder eine Hardware entwickelt wird, um in Zukunft mit neuer Software oder neuen Geräten funktionsfähig zu bleiben. Beispielsweise ist ein Computerprogramm in der Regel in Code geschrieben, der es ihm ermöglicht, mit einem Betriebssystem und einer Hardware zu arbeiten, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung aktuell sind. Ein Entwickler, der ein Programm mit Blick auf die Vorwärtskompatibilität erstellt, versucht sicherzustellen, dass es auch einige Jahre später mit einem neuen Betriebssystem und einer anderen Hardware funktionieren kann. Dies kann jedoch recht schwierig zu gewährleisten sein, obwohl bestimmte Methoden verwendet werden können, um den Prozess zu vereinfachen.
Die Grundidee hinter der Aufwärtskompatibilität besteht darin, sicherzustellen, dass etwas auch in Zukunft verwendbar bleibt. Während dies in einigen Umgebungen recht einfach ist, kann es in der Computer- und Informationstechnologieindustrie (IT) schwierig sein, dies zu erreichen. Ein Softwareentwickler verlangt häufig von Programmierern, dass sie sicherstellen, dass der Code, den sie für die Erstellung einer Anwendung verwenden, relevant und für Änderungen, die wahrscheinlich auftreten, verwendbar bleibt. Die Unvorhersehbarkeit einiger technologischer Entwicklungen erschwert jedoch die Vorwärtskompatibilität, da etwas, das im Moment unkompliziert erscheint, in einigen Jahren viel komplexer sein kann.
Eine Möglichkeit zur Erreichung der Aufwärtskompatibilität besteht in der Verwendung verschiedener Softwareversionen, die alle zusammen ausgeführt werden können. Auf diese Weise kann ein Entwickler, der an einer Anwendung arbeitet, die mit Version 1.2 eines Programms ausgeführt wird, einfach verlangen, dass Benutzer über 1.2 verfügen, selbst wenn sie möglicherweise auch Version 2.5 derselben Software haben. Mehrere Versionen können jedoch ein Problem darstellen, wenn bei einer älteren Version größere Sicherheitslücken oder andere Probleme festgestellt werden, die nicht einfach zu beheben sind. Zu diesem Zeitpunkt werden die älteren Versionen wahrscheinlich aufgegeben, und die Aufwärtskompatibilität ist verloren gegangen.
Viele Softwareentwickler stellen sicher, dass Patches und ähnliche Updates verwendet werden, um die Aufwärtskompatibilität für ihre Programme zu gewährleisten. Wenn ein Paket für die Verwendung mit einem bestimmten Betriebssystem entwickelt und dann eine neue Version dieses Betriebssystems eingeführt wird, stellt der Entwickler dieses Pakets wahrscheinlich sicher, dass es weiterhin mit diesem Betriebssystem funktioniert. Patches werden häufig verwendet, um die Basisprogrammierung zu erweitern, sodass Entwickler die Funktionalität ohne eine vollständig neue Version beibehalten können.
Ähnlich wie bei der Vorwärtskompatibilität ist die Rückwärtskompatibilität die Option, mit der eine neuere Anwendung oder Datei auf älteren Systemen ausgeführt werden kann. Beispielsweise könnte eine neue Version eines Textverarbeitungsprogramms einen Dateityp verwenden, der sich von älteren Versionen stark unterscheidet. Ohne ordnungsgemäße Abwärtskompatibilität kann jemand eine Datei in der neuen Version erstellen, jedoch nicht über eine ältere Version darauf zugreifen. Sowohl die Vorwärts- als auch die Rückwärtskompatibilität sind wichtig, da sie den Zugriff auf Daten gewährleisten und es den Benutzern ermöglichen, Geräte und Software problemlos zu aktualisieren.