Cosa succede in una fabbrica di vetro?

Ci sono diverse cose che accadono in una fabbrica di vetro. La maggior parte delle fabbriche di vetro produce lastre di vetro o vetro pressato o soffiato, che può essere modellato in una varietà di forme diverse. Ognuno di questi tipi di fabbriche trasformerà la silice in vetro riscaldandolo e mescolandolo con alcuni altri materiali, tra cui un alcaloide e uno stabilizzatore, e quindi raffreddandolo fino a quando non si solidifica. Una fabbrica di vetro può anche lavorare con pezzi finiti di vetro, disegni di incisione o intaglio sulla superficie.

La prima cosa che accade in qualsiasi fabbrica di vetro che crea vetro a partire da materie prime è che questi materiali vengono misurati e combinati. Il vetro è composto principalmente da silice, materiale che si trova naturalmente nella pietra e nella sabbia. Altri ingredienti vengono aggiunti alla silice per consentirle di sciogliersi più facilmente, cambiare colore o resistere a rotture e screpolature. In alcune fabbriche, i materiali verranno miscelati a mano, anche se gli impianti di produzione su larga scala impiegheranno solitamente macchine per miscelare i materiali.

Dopo che i materiali sono stati miscelati in una fabbrica di vetro, vengono riscaldati fino a quando non si sciolgono. Il vetro fuso può essere modellato e lavorato in una varietà di prodotti diversi tra cui ciotole, tazze e vetri delle finestre. Sebbene il vetro sia tecnicamente un liquido a temperatura ambiente, la sua viscosità si avvicina all'infinito, il che significa che non è davvero possibile modellare il vetro senza riscaldarlo. In molti casi, il vetro viene riscaldato a temperature di circa 2.700 gradi Fahrenheit (1.500 gradi Celsius), sebbene parte del vetro sia lavorabile a temperature più basse.

Una volta che il vetro è fuso, una fabbrica di vetro lo trasformerà in un prodotto di vetro utilizzabile. Per fare lastre di vetro, il vetro fuso viene versato su una piscina di stagno fuso, un metallo che si scioglie a una temperatura molto più bassa della temperatura del vetro fuso. Il galleggiamento su una piscina di metallo consente al vetro di formarsi in un foglio molto piatto. In alternativa, il vetro fuso può essere soffiato in ciotole o bicchieri o premuto in stampi riscaldati che possono raffreddare insieme al vetro.

Sebbene il processo di fabbricazione del vetro si concluda con la modellatura in molte fabbriche, alcune scolpiranno o incideranno anche i prodotti in vetro raffreddato. Questi processi coinvolgono macchine speciali progettate per manipolare il vetro senza rompersi o danneggiarlo in altro modo. Una fabbrica di vetro può specializzarsi in questo tipo di lavoro o può partecipare a tutte le fasi del processo di fabbricazione del vetro.