Co się dzieje w fabryce szkła?

W fabryce szkła dzieje się wiele różnych rzeczy. Większość fabryk szkła produkuje szkło arkuszowe lub tłoczone lub dmuchane, które można formować w różne kształty. Każdy z tych typów fabryk zamieni krzemionkę w szkło, ogrzewając ją i mieszając z kilkoma innymi materiałami, w tym alkaloidem i stabilizatorem, a następnie chłodząc ją do zestalenia. Huta szkła może również pracować z gotowymi kawałkami szkła, wytrawiając lub rzeźbiąc wzory na powierzchni.

Pierwszą rzeczą, która dzieje się w każdej fabryce szkła, która wytwarza szkło z surowców, jest mierzenie i łączenie tych materiałów. Szkło jest wykonane głównie z krzemionki, która jest materiałem występującym naturalnie w kamieniu i piasku. Inne składniki dodaje się do krzemionki, aby umożliwić jej łatwiejsze stopienie, zmianę koloru lub odporność na pękanie i pękanie. W niektórych fabrykach materiały będą mieszane ręcznie, chociaż zakłady produkcyjne na dużą skalę zwykle używają maszyn do mieszania materiałów.

Po zmieszaniu materiałów w fabryce szkła ogrzewa się je do stopienia. Stopione szkło można kształtować i przerabiać na różne produkty, w tym miski, kubki i szyby okienne. Chociaż szkło jest technicznie cieczą w temperaturze pokojowej, jego lepkość zbliża się do nieskończoności, co oznacza, że ​​nie można naprawdę kształtować szkła bez jego podgrzania. W wielu przypadkach szkło ogrzewa się do temperatury około 2700 stopni Fahrenheita (1500 stopni Celsjusza), chociaż niektóre szkło nadaje się do obróbki w niższych temperaturach.

Po stopieniu szkła huta szkła przekształci je w przydatny produkt szklany. Aby zrobić tafle szkła, stopione szkło wlewa się do puli stopionej cyny, metalu, który topi się w temperaturze znacznie niższej niż temperatura stopionego szkła. Unosząc się na kałuży metalu, szkło formuje się w bardzo płaski arkusz. Alternatywnie, stopione szkło można dmuchać do misek lub szklanek lub prasować w ogrzewane formy, które pozostawia się do ostygnięcia wraz ze szkłem.

Chociaż proces produkcji szkła kończy się kształtowaniem w wielu fabrykach, niektóre rzeźbią lub wytrawiają chłodzone produkty szklane. Procesy te obejmują specjalne maszyny zaprojektowane do manipulowania szkłem bez jego pękania lub innego niszczenia. Huta szkła może specjalizować się w tego typu pracach lub uczestniczyć we wszystkich etapach procesu szklarskiego.