O que acontece em uma fábrica de vidro?
Há várias coisas diferentes que acontecem em uma fábrica de vidro. A maioria das fábricas de vidro produz chapas de vidro ou prensadas ou sopradas, que podem ser moldadas em uma variedade de formas diferentes. Cada um desses tipos de fábricas transformará sílica em vidro aquecendo-a e misturando-a com alguns outros materiais, incluindo um alcalóide e um estabilizador, e depois resfriando-a até solidificar. Uma fábrica de vidro também pode trabalhar com peças acabadas de vidro, gravura ou gravura na superfície.
A primeira coisa que acontece em qualquer fábrica de vidro que cria vidro a partir de matérias-primas é que esses materiais sejam medidos e combinados. O vidro é feito principalmente de sílica, que é um material encontrado naturalmente em pedras e areia. Outros ingredientes são adicionados à sílica para permitir que ela derreta mais facilmente, mude de cor ou resista à quebra e rachaduras. Em algumas fábricas, os materiais serão misturados à mão, embora as instalações de produção em larga escala usem máquinas para misturar os materiais.
Depois que os materiais são misturados em uma fábrica de vidro, eles são aquecidos até derreter. O vidro derretido pode ser moldado e trabalhado em uma variedade de produtos diferentes, incluindo tigelas, copos e vidraças. Embora o vidro seja tecnicamente um líquido à temperatura ambiente, sua viscosidade se aproxima do infinito, o que significa que não é realmente possível moldar o vidro sem aquecê-lo. Em muitos casos, o vidro é aquecido a temperaturas de 1.500 graus Celsius, embora um pouco de vidro seja viável em temperaturas mais baixas.
Quando o vidro estiver derretido, uma fábrica de vidro o transformará em um produto de vidro utilizável. Para fazer folhas de vidro, o vidro derretido é derramado sobre uma poça de estanho derretido, um metal que derrete a uma temperatura muito inferior à temperatura do vidro derretido. Flutuar sobre uma piscina de metal permite que o vidro se forme em uma folha muito plana. Como alternativa, o vidro fundido pode ser soprado em tigelas ou copos ou pressionado em moldes aquecidos que são resfriados com o vidro.
Embora o processo de fabricação de vidro termine com a modelagem em muitas fábricas, algumas também esculpirão ou gravarão produtos de vidro resfriado. Esses processos envolvem máquinas especiais projetadas para manipular o vidro sem rachar ou danificá-lo. Uma fábrica de vidro pode se especializar nesse tipo de trabalho ou participar de todas as etapas do processo de fabricação de vidro.