Vad händer på en glasfabrik?

Det finns ett antal olika saker som händer på en glasfabrik. De flesta glasfabriker tillverkar antingen plåtglas eller pressat eller blåst glas, som kan formas till en mängd olika former. Var och en av dessa typer av fabriker förvandlar kiseldioxid till glas genom att värma det och blanda det med några få andra material, inklusive en alkaloid och en stabilisator, och sedan kyla den tills den stelnar. En glasfabrik kan också arbeta med färdiga glasbitar, etsning eller snidning på ytan.

Det första som händer i en glasfabrik som skapar glas ur råvaror är att dessa material mäts och kombineras. Glas är främst tillverkat av kiseldioxid, som är ett material som finns naturligt i sten och sand. Andra ingredienser läggs till kiseldioxiden för att göra det lättare att smälta, ändra färg eller motstå brott och sprickbildning. I vissa fabriker kommer materialen att blandas för hand, även om storskaliga produktionsanläggningar vanligtvis kommer att använda maskiner för att blanda materialen.

När materialen har blandats i en glasfabrik värms de upp tills de smälter. Smält glas kan formas och bearbetas till en mängd olika produkter inklusive skålar, koppar och fönsterrutor. Även om glas är tekniskt en vätska i rumstemperatur, när det är viskositet närmar sig oändlighet, vilket innebär att det inte riktigt är möjligt att forma glas utan att värma det. I många fall värms glas upp till temperaturer på cirka 2 700 grader Fahrenheit (1 500 grader Celsius), även om vissa glas kan fungera vid lägre temperaturer.

När glaset är smält formar en glasfabrik det till en användbar glasprodukt. För att göra glasskivor hälls det smälta glaset på en pool av smält tenn, en metall som smälter vid en temperatur som är mycket lägre än temperaturen på det smälta glaset. Flytande på en metallpool gör att glaset kan formas till ett mycket platt ark. Alternativt kan smält glas blåses i skålar eller glas eller pressas i uppvärmda formar som får svalna tillsammans med glaset.

Även om glasframställningen slutar med formning i många fabriker, kommer vissa också att snida eller etsa kylda glasprodukter. Dessa processer involverar speciella maskiner som är utformade för att manipulera glas utan att spricka eller på annat sätt skada det. En glasfabrik kan specialisera sig i denna typ av arbete eller den kan delta i alla steg i glasframställningsprocessen.