Wat gebeurt er in een glazen fabriek?
Er zijn een aantal verschillende dingen die in een glazen fabriek gebeuren. De meeste glazen fabrieken maken plaatglas of geperst of geblazen glas, die in verschillende vormen kunnen worden gevormd. Elk van dit soort fabrieken verandert silica in glas door het te verwarmen en te mengen met een paar andere materialen, waaronder een alkaloïde en een stabilisator, en het vervolgens afkoelen tot het stolt. Een glazen fabriek kan ook werken met afgewerkte stukken glas, etsen of snijontwerpen op het oppervlak.
Het eerste dat gebeurt in elke glazen fabriek die glas creëert uit grondstoffen is dat deze materialen worden gemeten en gecombineerd. Glas wordt voornamelijk gemaakt van silica, een materiaal dat op natuurlijke wijze in steen en zand is gevonden. Andere ingrediënten worden aan het silica toegevoegd om het gemakkelijker te laten smelten, van kleur te veranderen of te weerstaan door breken en barsten. In sommige fabrieken zullen de materialen met de hand worden gemengd, hoewel grootschalige productiefaciliteiten meestal machines gebruiken om te mengende materialen.
Nadat de materialen in een glazen fabriek zijn gemengd, worden ze verwarmd totdat ze smelten. Molten glas kan worden gevormd en in verschillende producten worden gewerkt, waaronder kommen, kopjes en raamstuiten. Hoewel glas technisch gezien een vloeistof is bij kamertemperatuur, nadert het viscositeit, wat betekent dat het niet echt mogelijk is om glas vorm te geven zonder het te verwarmen. In veel gevallen wordt glas verwarmd tot temperaturen van ongeveer 2.700 graden Fahrenheit (1500 graden Celsius), hoewel sommige glas werkbaar is bij lagere temperaturen.
Zodra het glas gesmolten is, zal een glazen fabriek het vormgeven in een bruikbaar glasproduct. Om glazen vellen te maken, wordt het gesmolten glas op een pool van gesmolten blik gegoten, een metaal dat bij een temperatuur veel lager smelt dan de temperatuur van het gesmolten glas. Drijvend op een pool van metaal zorgt ervoor dat het glas zich in een zeer plat vel vormt. Als alternatief, gesmolten glASS kan in kommen of glazen worden geblazen of in verwarmde vormen worden geperst die mogen afkoelen met het glas.
Hoewel het proces van het maken van glasmogelijkheden in veel fabrieken eindigt, zullen sommige ook gekoelde glasproducten snijden of etsen. Deze processen omvatten speciale machines die zijn ontworpen om glas te manipuleren zonder het te kraken of anderszins te beschadigen. Een glazen fabriek kan zich specialiseren in dit soort werk of het kan deelnemen aan alle stappen van het glazen proces.