Cos'è il microtunneling?
Il microtunneling è il processo di utilizzo di una macchina noiosa microtunnel (MTBM) per praticare piccoli tunnel nella terra, di solito allo scopo di posizionare un tubo nel foro. Il tubo è di solito proprio dietro l'MTBM ed entra nel foro alla stessa velocità. I tunnel e gli MTBM sono relativamente piccoli, da circa 2 piedi a 4 piedi (da 0,61 metri a 1,2 metri di diametro, non c'è modo per qualcuno di lavorare direttamente nella macchina. Invece, MTBM è controllato da remoto da un'altra posizione e la macchina è guidata dal laser. Il processo di microtunneling presenta numerosi vantaggi, come essere più economici della perforazione su larga scala ed essere più sicuri per gli ambienti urbani.
Quando un cantiere, fuori terra o sotto la superficie, deve essere impiegato piccoli fori nella terra, viene impiegato il microtunneling. Lo stesso tipo di tecnologia utilizzata con il tunneling su larga scala viene utilizzato qui, ma su scala più piccola. Tranne le sue dimensioni, un MTBM è esattamente come una macchina noiosa del tunnel (TBM), perché può tagliare roccia, sabbia e molti altri materiali difficili. Non è possibile inserire un essere umano in un MTBM, quindi deve essere controllato in remoto da un computer in loco che consente all'operatore di tagliare il materiale e l'MTBM ha telecamere in modo che gli operatori possano vedere cosa sta succedendo.
La dimensione media di una macchina per microtunneling varia da 2 piedi a 4 piedi (da 0,61 metri a 1,2 metri di diametro e i tubi sono solo leggermente più sottili. Quando il foro viene perforato, il tubo viene generalmente posizionato proprio dietro MTBM in un processo chiamato marciatura del tubo. Ciò significa che il tubo entrerà nella terra alla stessa velocità della macchina da perforazione.
Per facilitare il sollevamento del tubo, gli operatori di microtunneling faranno alcune cose per ridurre l'attrito del tubo che entra. I tunnel sono generalmente perforati per essere leggermente più grandi del tubo, da circa 0,5 pollici a 4 pollici più larghi (da 1,2 a 10 centimetri), per dargli spazio per muoversi. Un lubrificante viene schiacciato in questa fessura in modo che il tubo possa facilmente scivolare. Se l'attrito non è ridotto, il tubo può essere difficile da muoversi o potrebbe essere danneggiato.
Due vantaggi del microtunneling sono efficaci in termini di costi e sicurezza. L'esecuzione di un MTBM è più economico rispetto al funzionamento di un TBM e i tubi utilizzati non sono molto ampi, quindi la perforazione di grandi dimensioni non è necessaria. Le parti per un MTBM sono anche più economiche da sostituire, perché sono molto più piccole. La sicurezza è il vantaggio principale, soprattutto in contesti urbani. La perforazione di grandi tunnel sotto edifici e strade potrebbe rendere instabile il terreno se fatto troppo spesso, il che comprometterebbe l'integrità del terreno.