Come scelgo il miglior trattamento per ipertiroidismo?

Il trattamento dell'ipertiroidismo può essere suddiviso in tre categorie: medicinali che riducono gli effetti dell'ipertiroidismo o che compromettono la funzione tiroidea, trattamento con iodio radioattivo per distruggere la ghiandola o rimozione chirurgica di tutta o parte della ghiandola tiroidea. Parte della migliore considerazione per il trattamento dell'ipotiroidismo dipende dalle cause della condizione. Cause comuni includono la malattia di Grave, un nodulo tiroideo caldo, virus o l'assunzione di troppi integratori di ormoni tiroidei. Le cause di ipertiroidismo transitorio di solito giustificano le forme di trattamento meno aggressive.

Con l'ipertiroidismo temporaneo, i medici di solito optano per il trattamento dell'ipertiroidismo che allevia i sintomi, senza modificare la produzione di ormoni. Se una persona ha assunto accidentalmente o intenzionalmente troppi ormoni tiroidei per diversi giorni, potrebbero manifestarsi affaticamento, insonnia, tremori, palpitazioni, irritabilità e mancanza di respiro, tra gli altri sintomi. Un obiettivo primario è ridurre il disagio a breve termine riducendo l'ormone tiroideo e aggiungendo farmaci come i beta-bloccanti.

I virus possono anche causare breve ipertiroidismo. Dal momento che questa è una condizione temporanea, non è sano dal punto di vista medico distruggere o rimuovere chirurgicamente parte della ghiandola tiroidea. Come con il sovradosaggio di ormone tiroideo, i livelli elevati di tiroide indotti da virus possono rispondere meglio ai farmaci che alleviano gli effetti collaterali dell'alta tiroide. In sostanza, nella maggior parte degli stati ipertiroidei temporanei il miglior trattamento per ipertiroidismo è il trattamento farmacologico.

I livelli elevati di tiroide possono essere uno stato permanente, specialmente se una persona ha la malattia di Grave o se parte della ghiandola tiroidea contiene un nodulo che causa la sovrapproduzione della tiroide. Anche questi possono essere trattati con farmaci, ma non sono trattati con beta-bloccanti. Invece, farmaci come il propiltiouracile arrestano la produzione di tiroide, ma è necessario un uso continuato di tale farmaco e possono avere effetti collaterali.

È spesso preferito un trattamento alternativo e più permanente dell'ipertiroidismo. Con la malattia di Grave, la raccomandazione è in genere di distruggere completamente la ghiandola tiroidea con trattamenti di iodio radioattivo. Si pensa che questo rappresenti un rischio limitato per il resto del corpo perché solo le cellule tiroidee assorbono le radiazioni. È anche un trattamento ambulatoriale.

Se la causa è un nodulo iperattivo, lo iodio radioattivo non è sempre la prima scelta poiché distrugge l'intera ghiandola tiroidea. Invece, un intervento chirurgico per rimuovere il nodulo potrebbe essere un'opzione migliore. Una volta che la ghiandola tiroidea viene distrutta, una persona ha bisogno di un'integrazione della tiroide a vita. La rimozione di una parte della ghiandola può, ma non sempre, impedire questa necessità. La rimozione totale, chirurgicamente o tramite radiazione, della ghiandola tiroidea è in genere considerata per il trattamento dell'ipotiroidismo solo se i medici ritengono che il danno alla ghiandola sia così significativo che misure più conservative non preserverebbero la funzione o farebbero la differenza.

Con queste opzioni, pazienti e medici possono determinare il miglior trattamento possibile per ipertiroidismo. Se i pazienti cercano un trattamento specifico, possono discuterne con i medici o ottenere una seconda opinione che concorda con la propria. Proprio come fanno i medici, i pazienti devono considerare la causa nel determinare la probabilità che un intervento medico sia efficace.