Cosa sono gli inibitori della pompa protonica?

Gli inibitori della pompa protonica (PPI) possono anche essere chiamati antiacidi, sebbene siano un tipo specifico di antiacido che aiuta a bloccare le cellule dello stomaco dalla produzione di acido sotto forma di ioni idrogeno. Non tutti gli antiacidi sono uguali e gli IPP vengono spesso confrontati con un altro tipo di riduttore di acido chiamato H2-bloccante. I bloccanti dell'H2 interferiscono con un meccanismo diverso e riducono la risposta dell'istamina che segnala allo stomaco di produrre più acido. I bloccanti di H2 sono generalmente più efficaci a breve termine e hanno un'azione più breve, ma devono essere assunti con maggiore frequenza. Gli IPP, al contrario, tendono a funzionare in modo più efficace per periodi di tempo più lunghi, ma potrebbe essere necessario prenderli per diversi giorni prima che inizino a funzionare bene.

O un bloccante H2 o un PPI potrebbero essere usati per trattare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), ma i PPI sono raccomandati per condizioni come il danno acido dell'esofago o per le ulcere. Un'altra indicazione per utilizzare gli inibitori della pompa protonica è quando una persona ha la sindrome di Zollinger-Ellison. Ciò provoca la sovrapproduzione acida dalla formazione del tumore.

Sono disponibili numerosi inibitori della pompa protonica e alcuni di essi richiedono una prescrizione medica. Il farmaco omeprazolo, noto con il marchio Prilosec®, è disponibile da banco in molte regioni. Altri PPI includono lansoprazolo (Prevacid®), pantoprazolo (Protonix®), dexlansoprazolo (Kapidex®), raberprazolo (Aciphex®) ed esomeprazolo (Nexium®). Alcuni di questi medicinali sono fortemente pubblicizzati e molto familiari ai consumatori.

Familiarità non significa superiorità e la maggior parte delle droghe di questa classe sono ritenute ugualmente efficaci. Ci possono essere motivi per cui i medici preferiscono prescrivere uno degli inibitori della pompa protonica rispetto ad altri. Tali ragioni potrebbero includere la storia medica del paziente e le diverse medicine assunte o le condizioni presenti che potrebbero rendere una specifica droga una scelta migliore. Ad esempio, qualcuno che prende abitualmente Valium® o warfarin potrebbe evitare Prilosec® perché aumenta i livelli ematici di questi farmaci. In alternativa, il dosaggio di Valium® o warfarin potrebbe cambiare per adattarsi anche a questi prendendo Prilosec®.

Poiché ciascuno degli inibitori della pompa protonica è leggermente diverso, gli effetti collaterali attesi sono difficili da discutere. Nel complesso, le persone che assumono IPP possono sperimentare, in piccola o grande misura, condizioni come diarrea, costipazione o altri disturbi di stomaco come la nausea. Un altro effetto collaterale comune di PPI è mal di testa. Molte persone non segnalano effetti collaterali derivanti dall'uso di PPI o trovano che gli effetti collaterali precoci scompaiono con l'uso continuato.

Molte volte i medici intendono le persone a prendere IPP a lungo termine per affrontare le condizioni in corso. Un altro vantaggio di questi farmaci rispetto agli inibitori dell'H2 nel trattamento dei problemi cronici è che spesso possono essere assunti una volta al giorno anziché due o più volte al giorno. In realtà, in genere non sono destinati a trattare l'incidente occasionale di bruciore di stomaco e non fermeranno efficacemente un caso attivo di bruciore di stomaco. Si consiglia invece un inibitore di H2 o altro antiacido. Se l'incidenza del bruciore di stomaco è frequente e cronica, le persone potrebbero voler considerare di discutere con i propri medici i potenziali benefici degli inibitori della pompa protonica.