Quali sono i possibili benefici della terapia delle cellule staminali per la sclerosi multipla?
La terapia delle cellule staminali per la sclerosi multipla sembra mostrare promesse in due diverse forme di trattamento. Il primo prevede l'estrazione delle cellule staminali del paziente prima di sottoporsi alla chemioterapia e quindi reiniettarle. Il secondo trattamento prevede l'estrazione delle cellule e il reiniezione senza chemioterapia. Entrambi questi trattamenti mostrano promesse per il trattamento delle persone con SM iniziale.
Il metodo meno invasivo della terapia con cellule staminali per la sclerosi multipla prevede l'estrazione di midollo osseo dal paziente e filtrare il grasso e l'osso. Questo lascia alle spalle le cellule staminali, che vengono quindi reiniettate nell'individuo. Questa è una procedura ambulatoriale di un giorno. I partecipanti agli studi non hanno riportato effetti negativi del trattamento e i ricercatori ritengono che ci sia stato un miglioramento dei loro sintomi. Sembra che il trattamento abbia aiutato i percorsi nervosi a trasportare gli impulsi nervosi in modo più efficace. I ricercatori credono che questo trattamento funzioni perché le cellule staminali cReate una sorta di patch sulle aree danneggiate del midollo spinale e del cervello.
Una forma più aggressiva di terapia con cellule staminali per la sclerosi multipla comporta il trapianto di cellule staminali dopo la chemioterapia. La paziente ha le sue cellule staminali immunitarie estratte prima della chemioterapia. Quindi subiscono la chemioterapia per distruggere il loro sistema immunitario. Successivamente, le cellule staminali immunitarie vengono reiniettate nel corpo del paziente. Si ritiene che questo processo ripristinerà il sistema immunitario.
Questo tipo di trapianto di cellule staminali è noto come trapianto di cellule staminali ematopoietiche autologhe non myeloablative. I pazienti sottoposti a questa procedura hanno notato un miglioramento nel camminare, della visione, della forza e di altri sintomi della SM per 24 mesi dopo il trattamento. Una volta che i miglioramenti si sono livellati, i sintomi dei pazienti sono rimasti stabili.
La terapia con cellule staminali offre il massimo potenziale per i pazienti con SM che si trovano nei primi annitagelle della malattia, note come SM recidivante. Nella SM-remittente recidiva, il paziente si riprende, parzialmente o completamente, tra le svasature della malattia. Dieci o 15 anni dopo la diagnosi della SM, la malattia avanza alla SM secondaria-progressiva. Durante questa fase della malattia, i sintomi peggiorano progressivamente, creando danni neurologici che non sembrano essere reversibili.
La sclerosi multipla è un disturbo autoimmune che attacca il midollo spinale e il cervello. I ricercatori non sono sicuri di cosa causi la SM, ma si ritiene che la genetica, l'ambiente, un virus o una combinazione di questi fattori abbiano un ruolo. La malattia è più comune nelle donne rispetto agli uomini e l'età media della diagnosi è compresa tra 20 e 40. I sintomi includono perdita di coordinazione, linguaggio confuso, spasmi muscolari e tremori.