Che cos'è una valvotomia?
Una valvotomia è una procedura in cui viene rimosso il blocco di una delle valvole del cuore. La valvola più comunemente interessata è la valvola mitrale che si trova sul lato sinistro del cuore, tra l'atrio e il ventricolo. Questa particolare valvola può restringersi, impedendo al sangue di fluire correttamente attraverso il cuore, causando una varietà di problemi di salute e un'aspettativa di vita ridotta.
Esistono diverse tecniche chirurgiche per eseguire una valvotomia. La valvotomia chiusa è uno dei primi interventi al cuore eseguiti ed è ancora usato in molte parti del mondo. Durante questa procedura, il chirurgo esegue un'incisione delle dimensioni di un dito sotto l'ascella del paziente. Attraverso questo punto di accesso, il medico manovra un dilatatore nell'atrio, che viene utilizzato per spezzare il materiale che blocca il flusso sanguigno tra l'atrio e il ventricolo. C'è un recupero relativamente rapido con questo tipo di intervento in quanto non richiede l'apertura del torace o del cuore.
In alternativa, un chirurgo può eseguire una valvotomia attraverso un intervento a cuore aperto. Questa tecnica richiede un lungo recupero perché i medici devono aprire il torace sulla cassa toracica per accedere al cuore. Il sangue del paziente viene pompato attraverso un cuore artificiale e una macchina polmonare per tutta la durata di questo intervento mentre il medico taglia il cuore e rimuove fisicamente il blocco sulla valvola.
Una tecnica chirurgica più recente e molto meno invadente può anche essere utilizzata per eseguire una valvotomia. Quella tecnica che abbiamo chiamato valvotomia con palloncino, o valvuloplastica con palloncino, consente l'accesso al cuore e alla valvola interessata attraverso un vaso sanguigno all'inguine. Un tubo sottile e flessibile viene fatto passare attraverso il vaso sanguigno fino a raggiungere il cuore. Posizionato nella valvola interessata, un palloncino sulla punta del tubo viene gonfiato più volte, il che rompe il materiale bloccando la valvola e aumenta il flusso sanguigno. Il recupero per questo tipo di intervento chirurgico è di poche ore in ospedale seguito da un breve recupero a casa.
La condizione più comune che crea la necessità di una valvotomia è chiamata stenosi mitralica. Questo può colpire persone di qualsiasi età, compresi neonati e bambini, sebbene diventi molto più comune con l'invecchiamento di una persona. Questa condizione è causata da un accumulo di materiale sulla valvola mitrale, spesso derivante da un attacco di febbre reumatica, sebbene molti pazienti non siano consapevoli di aver avuto questa condizione.