Che cos'è il trattamento dialitico?
Quando i reni di una persona falliscono a causa di danni o malattie, il trattamento di dialisi viene utilizzato in sostituzione della funzionalità renale. La dialisi è una procedura in cui il corpo di una persona viene ripulito da impurità e tossine, un compito che i suoi reni svolgerebbero se fossero ancora funzionali. Le persone che si sottopongono a regolare trattamento di dialisi sono di solito in insufficienza renale allo stadio terminale e non hanno più del 10-15% di funzionalità renale rimanente.
Il trattamento dialitico è fondamentale per le persone che soffrono di insufficienza renale. Senza reni funzionali, non possono più rimuovere sali, rifiuti e acqua e i loro corpi non possono mantenere livelli sicuri di sodio, potassio e altri minerali. La dialisi aiuta anche a controllare la pressione sanguigna, che può aumentare o diminuire pericolosamente a causa di uno squilibrio di sali e minerali.
Per alcune persone, il trattamento dialitico è solo una misura a breve termine, necessaria a seguito di insufficienza renale acuta o danni o malattie che causano una compromissione temporanea della funzionalità renale. Altri hanno bisogno di dialisi regolare a seguito di insufficienza renale cronica. In questi casi, i reni sono permanentemente danneggiati e solo un trapianto renale di successo pone fine alla necessità di dialisi cronica.
Esistono due tipi di trattamento dialitico. Questi sono chiamati emodialisi e dialisi peritoneale. Ogni procedura funziona in modo leggermente diverso, ma opera con gli stessi principi di sostituzione della funzione renale rimuovendo i prodotti di scarto dal sangue.
Il processo di emodialisi utilizza un rene artificiale, chiamato emodializzatore, per rimuovere i prodotti di scarto e i liquidi che si accumulano nel sangue. Per consentire al sangue di fluire attraverso il rene artificiale, un paziente in dialisi deve sottoporsi a una piccola procedura chirurgica che crea un punto di accesso a un braccio o una gamba. Per la persona media, il trattamento di dialisi si verifica tre volte alla settimana per circa quattro ore a sessione. La frequenza e il tempo effettivi dipendono dalla quantità di funzionalità renale rimasta da una persona, dalla rapidità con cui i prodotti di scarto si accumulano nel sangue e da altri fattori.
Il secondo tipo di dialisi si chiama dialisi peritoneale. Invece di rimuovere il sangue dal corpo per rimuovere i rifiuti, il sangue viene pulito mentre è ancora all'interno del corpo. Un medico crea innanzitutto un punto di accesso con una piccola procedura chirurgica che posiziona un catetere nell'addome. Ad ogni sessione di dialisi peritoneale, il punto del catetere viene lentamente riempito con una soluzione chiamata dializzato, che quindi riempie l'interno della cavità addominale. I prodotti di scarto nel sangue filtrano attraverso le arterie e le vene nel dializzato tramite osmosi.
Mentre la dialisi può sostituire il lavoro svolto dai reni, la dialisi non è essa stessa una cura per l'insufficienza renale; piuttosto è un trattamento che gestisce la condizione. Molte persone che necessitano di dialisi cronica possono vivere una vita abbastanza normale, a parte la necessità di sottoporsi al trattamento più volte alla settimana. Poiché la procedura di dialisi è migliorata, è probabile che le persone che necessitano di questo trattamento possano vivere tanto quanto le persone con reni funzionali.