Vad är dialysbehandling?

När en persons njurar misslyckas på grund av skada eller sjukdom, används dialysbehandling som en ersättning för njurfunktionen. Dialys är ett förfarande där en persons kropp rengörs från föroreningar och gifter, en uppgift som hans eller hennes njurar skulle utföra om de fortfarande var funktionella. Personer som genomgår regelbunden dialysbehandling är vanligtvis i njursvikt i slutstadiet och har inte mer än 10% till 15% njurfunktion kvar.

Dialysbehandling är avgörande för personer som lider av njursvikt. Utan funktionella njurar kan de inte längre ta bort salter, avfall och vatten, och deras kroppar kan inte bibehålla säkra nivåer av natrium, kalium och andra mineraler. Dialys hjälper också till att kontrollera blodtrycket, vilket kan stiga eller falla farligt på grund av en obalans av salter och mineraler.

För vissa människor är dialysbehandling endast en kortvarig åtgärd som krävs till följd av akut njursvikt eller skada eller sjukdom som orsakar tillfälligt nedsatt njurfunktion. Andra behöver regelbunden dialys till följd av kroniskt njursvikt. I dessa fall är njurarna permanent skadade och endast en framgångsrik njurtransplantation kommer att avsluta behovet av kronisk dialys.

Det finns två typer av dialysbehandling. Dessa kallas hemodialys och peritoneal dialys. Varje procedur fungerar något annorlunda, men arbetar enligt samma principer för att ersätta njurfunktionen genom att ta bort avfallsprodukter från blodet.

Hemodialysprocessen använder en konstgjord njure, kallad en hemodialysator, för att ta bort avfallsprodukter och vätskor som byggs upp i blodet. För att blod ska kunna strömma genom den konstgjorda njuren måste en dialyspatient genomgå en mindre kirurgisk procedur som skapar en åtkomstpunkt i en arm eller ben. För den genomsnittliga personen sker dialysbehandling tre gånger i veckan i cirka fyra timmar per session. Den faktiska frekvensen och tiden beror på mängden njurfunktion en enskild person har kvar, hur snabbt avfallsprodukter byggs upp i blodet och andra faktorer.

Den andra typen av dialys kallas peritoneal dialys. I stället för att ta bort blodet från kroppen för att ta bort avfall, rengörs blodet medan det fortfarande finns i kroppen. En läkare skapar först en åtkomstpunkt med en mindre kirurgisk procedur som placerar en kateter i buken. Vid varje peritoneal dialyssession fylls kateterpunkten långsamt med en lösning som kallas dialysatet, som sedan fyller det inre av bukhålan. Avfallsprodukter i blodfiltret genom artärer och vener in i dialysatet via osmos.

Medan dialys kan ersätta det arbete som njurarna gör, är dialys inte i sig ett botemedel mot njursvikt; snarare är det en behandling som hanterar tillståndet. Många människor som kräver kronisk dialys kan leva ganska normalt liv, bortsett från behovet av att genomgå behandlingen flera gånger per vecka. När dialysförfarandet förbättras är det troligt att personer som behöver denna behandling kommer att kunna leva lika länge som personer med funktionella njurar.